七月流火，北境迎来了第一个真正意义上的丰收季。
“潇潇农庄”的三百亩土地上，金黄与翠绿交织成一片令人心醉的海洋。改良稻种试验区，沉甸甸的稻穗压弯了腰，在阳光下泛着琥珀般的光泽；菜圃里，改良后的萝卜、白菜个头远超寻常；果园中，嫁接成功的果树枝头已挂满青涩的幼果。就连新辟的草药园，那些精心培育的驱瘴、止血草药也长势喜人。
“山魈夜袭”的阴影，在一个多月的紧张重建与加倍戒备中，逐渐被这蓬勃生机冲淡。破损的房屋院墙已修缮完毕，甚至更加坚固；受到惊吓的庄户们，在亲眼见到来袭的怪物被庄主的“机关”和玄总监的武力击溃，且事后庄主不仅发放抚恤、还加倍奖赏英勇抗敌者后，心气反而更凝聚了。
此刻，庄内最大的晒场旁，临时搭建起一座简朴却不失庄重的观礼台。台下，农庄的核心成员、表现优异的庄户代表，以及……几位收到特殊请柬的“客人”，已然就座。
“真没想到，林庄主会邀请我等前来观礼。”观礼台左侧，县尊周大人捻着胡须，对身旁一位气质儒雅、身着锦袍的中年男子低语。后者乃是州府派来的特使，姓郑，主管农桑水利。
郑特使微微颔首，目光扫过晒场上堆积如山的稻谷、晾晒的各色作物，以及远处井然有序的作坊、畜棚，眼中难掩惊奇：“周县令，你这治下，可是藏着一只金凤凰啊。这农庄气象，莫说北境，便是江南富庶之地的一些大庄园，也未必能有此等规整与生气。”
周县令心中暗叫惭愧，嘴上却道：“全是林庄主经营有方，下官不过是略尽支持之责。”他瞥了一眼坐在稍远位置、脸色不太自然的李主簿，心中冷笑。自从上次“查验取样”风波，玄墨不知用了何法敲打，这位上蹿下跳的主簿近来安分了许多。
观礼台中央，林潇渺今日换了一身利落的浅青色细布衣裙，发髻简单绾起，只插了一根木簪，却更衬得人清丽干练，眼神明亮。她身侧，玄墨依旧是一身便于行动的深色劲装，腰佩长剑，沉默而立，气势却让人无法忽视。
“诸位。”林潇渺走到台前，声音清越，“今日请各位前来，一为共庆农庄首次丰收，二为展示近一年来，我等在耕作、养殖、水利方面的一些粗浅尝试之成果。农为国本，民以食为天。潇渺不才，惟愿以所学，让脚下之地多产一粒粮，让身边之人少受一分饥寒。”
没有华丽辞藻，朴实之言却格外有力。台下庄户们激动鼓掌，周县令、郑特使等人也颔首表示赞许。
展示环节开始。
首先是最震撼的稻谷产量实测。老陈亲自带人，在郑特使指定的三块试验田里现场收割、脱粒、称重。当最终的数字被高声报出时，全场哗然。
“亩产四石七斗？！”郑特使差点从座位上站起来。北境往年上等水田，风调雨顺时亩产不过两石五六斗，这几乎是翻倍！“林庄主，这……这数据可确实？”
“特使大人，众目睽睽，当场收割称重，做不得假。”林潇渺平静道，“此为新选育的‘北丰一号’稻种，配合深耕、合理密植、以及我们自制的有机追肥，耐寒性、抗倒伏性均有提升。当然，今年天公作美也是重要原因。”
接下来是蔬菜和肥料展示。硕大的萝卜、饱满的白菜，还有那黑褐色、无甚异味却效果惊人的“潇潇牌”堆肥，都让郑特使和周县令看得目不转睛。尤其是林潇渺讲解肥料制作原理，强调“变废为宝”、“循环利用”时，郑特使眼中光芒大盛，他看到的不仅是产量，更是可能推广至全州、惠及无数农户的政绩良机。
然而，并非所有人都乐见其成。
观礼台角落，一个面色冷峻、约莫三十出头的华服男子，正漫不经心地把玩着手中的玉扳指。他是跟着州府一位与郑特使不太对付的官员车驾来的，自称是京城某大商号的采办管事，姓贾。他看向场上那些高产作物和侃侃而谈的林潇渺，眼神深处却带着一丝审视与不易察觉的阴鸷。
“贾管事，觉得这农庄如何？”他身旁一个本地小商人低声问。
“庄稼长得不错。”贾管事语气平淡，“不过这女子，风头太盛，所凭恃的，无非是些新奇技法。农事终究要看天时地利，更要看……人脉根基。”他话中带刺，意有所指。
展示继续进行到水利模型和新式农具。当林潇渺讲解完简易水车和改良犁铧对节省人力、提高效率的作用后，郑特使已忍不住抚掌赞叹：“妙！实在精妙！林庄主真乃巾帼奇才！周县令，此等利国利民之技，当尽快整理成册，上报州府，予以嘉奖并酌情推广！”
周县令连声应和。
贾管事的脸色更冷了几分。他微微侧头，对身后一个仆从打扮的人耳语了几句，那人悄然退出了人群。
就在气氛热烈，即将进入品尝农庄新酿果酒和特色豆腐宴的环节时，庄外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
众人循声望去，只见一队约十余人、衣着鲜亮、护卫精悍的车马，径直驶到晒场外围。为首一辆马车上，跳下一个面白无须、管家模样的中年人，声音洪亮：“京城‘永昌号’少东家，李洛书李公子到！听闻‘潇潇农庄’丰收大喜，特来道贺！”
永昌号？在场不少人都是一惊。这可是大梁朝数一数二的皇商巨贾，生意遍及南北，甚至与宫中采办都有密切联系。其少东家竟然亲自来了这北境小农庄？
林潇渺与玄墨对视一眼，均在对方眼中看到了警惕。他们并未向京城发过请柬。
只见后面那辆更为华贵的马车车帘掀开，一位身着月白锦袍、头戴玉冠、约莫二十五六岁的年轻公子，风度翩翩地走了下来。他容貌俊雅，嘴角含笑，目光温润，看似毫无攻击性，但周身气度与身后那些精悍护卫，无不彰显其不凡来历。
“在下李洛书，不请自来，唐突之处，还望林庄主海涵。”李洛书上前几步，对林潇渺拱手，礼仪周全，笑容得体，“在京中便偶闻北境有奇女子，善稼穑，精百工，创‘潇潇农庄’，惠泽一方。今日恰逢其会，特备薄礼，一来道贺，二来也想亲眼见识一番林庄主的妙手巧思。”
他一挥手，身后仆从抬上几个礼箱，打开一看，皆是上等的文房四宝、锦缎绸帛，甚至还有一小盒品相极佳的辽东人参。礼不轻，且恰到好处地显示了财力与诚意，又不显铜臭。
伸手不打笑脸人。林潇渺虽心中疑虑重重，面上却不动声色，回礼道：“李公子言重了。寒舍小有收成，竟能劳公子远道而来，实在惶恐。公子请上座。”
李洛书的到来，让现场气氛变得微妙起来。郑特使和周县令等人忙上前见礼，言辞间颇为客气甚至带着几分巴结。那位贾管事，在看到李洛书时，脸色明显一变，悄悄往人群后缩了缩。
丰收宴设在晒场旁新搭的凉棚下，菜品全是农庄自产：新米蒸的饭，萝卜炖的肉，白菜豆腐汤，时蔬小炒，还有新酿的果酒和豆浆。质朴，却新鲜可口，别有风味。