玄墨点头：“我来设法摸清周文渊的底细和真实意图。另外，京畿旱情和粮价的消息，也需要核实。如果属实……这或许是我们扩大影响、换取资源的另一张牌。”
两人正商议着，春草敲门进来，脸色有些奇怪，手中拿着一封没有署名的信。
“姑娘，刚才有个跑腿的小孩子送来，说是给庄主的，付了钱就跑了。”
林潇渺拆开信，里面只有一行字：
**“欲知‘汇通’底细及南客所求，今夜子时，镇西土地庙，独往。过时不候。”**
字迹潦草，用的是最普通的市井笔墨。
“汇通商行？南客？”林潇渺眼神一凛。自从上次挫败他们偷取稻种的计划后，汇通商行表面沉寂，但暗地里的小动作一直没停。这封信，是陷阱，还是真有知情者想透露什么？
玄墨拿过信纸嗅了嗅，又对着光看了看：“纸墨寻常，无特殊标记。送信手法也很谨慎。真假难辨。”
“你觉得呢？”林潇渺问。
“风险很大。”玄墨直言，“可能是‘暗渊’或汇通商行的圈套，也可能是其他对头。但……也可能真是内部不满者，或与‘南客’有隙之人。”
林潇渺看着那行字，沉思片刻。“信息很重要。尤其是‘南客所求’，这可能直接关系到‘暗渊’的目的和我们农庄被针对的原因。”
“我陪你去，暗中保护。”玄墨道。
林潇渺摇头：“信上要求‘独往’。对方如此谨慎，若发现有人跟随，很可能不会现身。我会做好万全准备，你带人在外围策应，保持距离。若有变，以响箭为号。”
玄墨眉头紧锁，显然不放心。
“放心。”林潇渺笑了笑，眼中却无笑意，“我也不是任人拿捏的软柿子。正好，试试我们新准备的‘小玩意儿’。”
是夜，月隐星稀，秋风肃杀。
林潇渺换了一身利落的深色衣裙，内衬软甲，腰间佩着玄铁短剑，袖中藏着淬了麻药的袖箭和几包特制粉末。怀中，引星石和吊坠贴身而藏。
她独自一人，骑马来到离镇子三里外的废弃土地庙。庙宇破败，残垣断壁在夜色中如同蛰伏的怪兽。
子时将至，万籁俱寂。
林潇渺下马，将马拴在远处林中，缓步走向庙门。她感官提升到极致，注意着周围任何细微声响。
庙内一片漆黑。她站在门口，没有立刻进去，低声道：“我来了。”
片刻沉寂后，庙内阴影中，传来一个刻意压低的沙哑声音：“林庄主果然守信。进来，关门。”
林潇渺依言步入，反手掩上破旧的庙门。月光从屋顶破洞和窗棂缝隙漏入，勉强勾勒出庙内轮廓。神像倒塌，供桌残破，空气中弥漫着尘土和霉味。
说话的人隐在最大的那尊倒塌神像后的阴影里，看不清身形面貌。
“信我看了。你想告诉我什么？”林潇渺开门见山。
阴影中人低笑一声，声音干涩：“林庄主快人快语。好，我只说三件事。第一，汇通商行大掌柜，三个月前，秘密纳了一房外室，是个南边来的女子，擅调香，那香味……与老君山某些祭坛旁的‘迷神香’很像。”
林潇渺心头一震。
“第二，商行近半年，通过不同渠道，大量收购硫磺、硝石、朱砂，以及……一些特定年份的孕妇产衣和胎发。收购单子，我默记了一份。”一张折起的纸从阴影中飘出，落在林潇渺脚前。
她没去捡，沉声问：“第三件？”
“第三，”阴影中人的声音更低了，带着一丝不易察觉的恐惧，“‘南客’真正要的，不是你的稻种或肥料。他们要的，是‘生机极盛之地’产出的‘纯净生命精气’，用以温养某种……‘容器’。你的农庄，因你那些手段，作物牲畜生机远超寻常，已成他们眼中的最佳‘精气血食’来源之一。下一次，来的可能就不是偷窃，而是……收割。”
收割？！
林潇渺背脊发寒。
“为何告诉我这些？”她盯着阴影。
“因为……我也曾是‘容器’的候选。”阴影中人的声音带上了痛苦的颤抖，“我逃出来了。我不想再看他们……制造更多的‘怪物’。信不信由你。记住，月圆之夜，地气最盛时，他们最可能动手……”
话音未落，阴影中人似乎察觉了什么，声音戛然而止。
几乎是同时，庙外远处，传来一声短促的夜枭啼叫——那是玄墨约定的警戒信号！
有埋伏？！
林潇渺毫不犹豫，袖中粉末向前方阴影处撒出，同时身形疾退，撞向庙门！
“砰！”
庙门并未如想象中撞开，反而被一股大力从外封死！与此同时，庙内四周，数个阴影同时暴起，带着腥风，扑杀而来！而原本那说话之人的位置，此刻空无一人，只余一地迅速消散的黑色灰烬，如同……纸人烧尽的残留。
中计了！那声音，那纸人，都是诱饵！
林潇渺瞳孔骤缩，短剑出鞘，银光乍现。
（第178章 完）