晨光刺破窗纸，将书房内一夜未散的凝重照得清晰。
林潇渺放下手中那份印着皇家内府暗纹、盖有镇北王金印的密函副本，指尖在冰冷坚硬的檀木桌面上轻轻敲击。玄墨站在窗边，逆光的身影挺拔如松，却透着少见的紧绷。
“所以，”林潇渺的声音打破了沉默，“李主簿和那位州府来的巡察使，现在正跪在庄外前院，等着‘向王爷请罪’？”
“是。”玄墨没有回头，声音低沉，“昨夜暗卫亮出身份，他们便吓破了胆。今早天未亮就赶过来，带着厚礼和请罪折子。”
“厚礼？”林潇渺嘴角勾起一抹没什么温度的笑，“比上次汇通商行送的珍珠绸缎如何？”
玄墨终于转过身，看着她：“你不问问，我为何隐瞒身份？”
“问什么？”林潇渺起身，走到他面前，仰头直视他深邃的眼眸，“问你是不是那个被传‘重伤濒死、贬斥北境’的镇北王玄墨？问你是不是故意接近我，利用农庄做掩护，暗中布局清除‘暗渊’，稳固北境边防？还是问你，对我和农庄，究竟几分是真，几分是权谋算计？”
她的语气平静，却字字锐利。
玄墨呼吸微滞，目光落在她清亮的眼底，那里没有预想中的愤怒或疏离，而是一种……洞察后的冷静审视。这让他心头无端一紧。
“初始确有利用之心。”他坦承，声音带着涩意，“我重伤是真，被贬斥亦是真。‘暗渊’渗透北境，与朝中某些势力勾结，危及边防，我需要一个不引人注目的据点暗中调查。你的农庄，恰好出现。”
他顿了顿，语气郑重：“但后来种种，皆是本心。你的能力、心性、所做之事，超出我所有预期。助你，亦是助我，更是助北境万民。隐瞒身份，起初是必要，后来……是私心，怕这层身份，坏了你我之间……如今的情分。”
“情分？”林潇渺重复这个词，眼神复杂。
“是。”玄墨上前一步，距离近得能看清彼此眼中的倒影，“林潇渺，我玄墨对天起誓，待你之心，与身份无关，与权谋无涉。若非此次‘山魈’之事牵涉太广，需调动王府暗线及北境驻军暗中布防，我宁愿继续做你的‘玄总监’。”
书房内安静下来，只有晨风拂过窗纸的细微声响。
林潇渺垂下眼帘，长睫在眼下投出淡淡阴影。她不是天真少女，玄墨的话，她信七分。剩下三分，是对这世界权力游戏的本能警惕。但无论如何，他此刻的坦诚，弥足珍贵。
“身份既已揭开，后续如何打算？”她问，回到了更实际的层面。
前院，青石板地上，李主簿和那位从州府匆匆赶来的巡察使赵大人，正战战兢兢地跪着。两人官袍被晨露打湿，额头抵着冰冷的地面，身旁堆着十几个打开的礼箱，珠光宝气，绫罗满目。
四周，农庄的护卫队队员（不少是前山贼）手持改良过的长柄镰刀和包铁木棍，挺胸抬头站岗，眼神里满是扬眉吐气的兴奋和好奇。谁能想到，跟他们一起搬过砖、挑过粪、还被林庄主训过“安全生产”的玄总监，竟然是王爷！
玄墨换了一身玄色锦袍，金线暗纹，玉带束腰，虽未戴冠冕，但久居上位的威仪不经意间流露，与往日朴素短打的“玄总监”判若两人。林潇渺站在他身侧半步，依旧是一身利落青布衣裙，神色平静。
“下官（卑职）有眼无珠，冒犯王爷，罪该万死！求王爷开恩！”两人声音发颤，磕头如捣蒜。
玄墨目光淡淡扫过那些礼品，语气听不出喜怒：“本王奉旨静养，隐匿行踪，尔等不知，情有可原。”
两人刚松半口气。
“然，”玄墨话锋一转，“尔等身为朝廷命官，不思抚民安境，却听信商贾之言，为一己之私，屡次刁难、刺探有功乡绅产业，甚至意图勾结不法，窃取农技良种。此乃渎职枉法，祸害地方。赵巡察，你可知，汇通商行北境分号大掌柜，与南境‘暗渊’邪教有染，其所图谋，动摇国本？”
赵巡察吓得魂飞魄散：“下官……下官失察！万死！求王爷明鉴，下官绝无勾结邪教之心，只是……只是收了商行一些孝敬，行了些方便……”
“李主簿。”玄墨又看向面如土色的李主簿，“你勾结外人，意图里应外合，窃取农庄之物，人证物证俱在。按律，该当何罪？”
李主簿瘫软在地，涕泪横流，话都说不出了。
“本王给你们一个戴罪立功的机会。”玄墨声音不高，却带着不容置疑的力量，“第一，汇通商行北境分号，即刻查封，所有账目、往来信件、人员，由王府亲卫接管详查。尔等需全力配合，不得走漏风声。第二，农庄扩地、水利等一应文书，三日内完备下发。第三，北境各州县，若有类似刁难新兴农坊、强取豪夺之事，给本王查，严办。”
“是！是！下官（卑职）遵命！谢王爷恩典！”两人如蒙大赦，连连磕头。
“记住，”玄墨最后道，“本王在此之事，若从尔等口中泄露半句，或阳奉阴违……北境苦寒，不缺埋骨之地。”
两人浑身一颤，连称不敢。
处置完官员，玄墨和林潇渺回到书房。林潇渺看着他：“查封商行，动静不小，你王爷的身份，怕是瞒不住了。”
“无妨。”玄墨道，“‘山魈’在即，北境需要高度戒备，我的身份亮出，正好能名正言顺调动部分边军，暗中布置防线，防备‘暗渊’趁乱生事。至于朝中耳目……该知道的，早就知道了。”
他看向林潇渺，目光微柔：“只是今后，农庄和你，会更多地暴露在各方视线下，恐怕再无宁日。你……可后悔与我合作？”
林潇渺挑眉：“后悔？开什么玩笑。背靠王爷好办事，以后做生意，看谁还敢乱伸手。不过，”她话锋一转，“王爷殿下，咱们之前的‘劳务合同’和‘分红协议’，应该还算数吧？亲兄弟，明算账。”
玄墨：“……”