黑衣人身手鬼魅，在间不容发之际闪避，袖中滑出一柄细长漆黑的短刃，格开攻击，借力就要腾空。
“留下！”林潇渺早已算准其路线，手中不是刀剑，而是猛地撒出一把灰白色的粉末！
粉末迎风扩散，笼罩黑衣人上空。黑衣人显然知道厉害，硬生生止住腾势落地，却已吸入少许，顿时发出一声压抑的闷哼，动作明显迟滞了一瞬——那是林潇渺用多种刺激性矿物和草药配制的“滞气散”。
就这一瞬，玄墨的剑已如影随形，架在了黑衣人脖颈上，剑锋寒气透肤。“别动。”
两名“山豹”队员迅速上前，用特制的牛筋索将黑衣人手脚牢牢捆住，并卸掉其身上所有可疑物品，包括那油布包裹。
扯下黑衣人面罩，露出一张苍白、毫无特色的中年男子面孔，双目紧闭，嘴角溢出一缕黑血——竟已服毒自尽！
“死士。”玄墨收回剑，脸色难看。
林潇渺顾不上死人，迅速检查那油布包裹。打开一看，里面是几块大小不一、形状不规则、颜色暗沉如铁锈的……矿石？
她拿起一块，入手沉重，表面有天然形成的、黯淡的晶体纹理。引星石靠近时，光芒再次出现轻微波动。
“这是什么矿？”一名队员问。
林潇渺仔细辨认，又用指甲刮下一点粉末嗅闻，脸色越来越凝重：“我不完全确定……但这颜色、比重和晶体特征，很像……‘陨铁’？或者说，含有特殊金属成分的陨石矿物？”
玄墨眼神一凝：“陨铁？天外之物？”
“嗯。而且……”林潇渺又拿起油布包裹内层垫着的一张简陋的、画在兽皮上的示意图。图上以抽象线条画着山脉、河流，其中一个点标注着井口符号，从井口延伸出数条岔道，通往不同方向，其中一个岔道的尽头，画着一个星辰坠落的图案，旁边有个模糊的古字，依稀像是“墟”或“陨”的一部分。
“这图，像是地下矿道的部分地图。这个标记点……”林潇渺指着那个星辰图案，“可能指的是他们找到这些矿石的位置，或者……是目标地点？”
她猛地抬头，看向幽深的井口：“这暗渊’不惜派死士来取这些矿石，为什么？这些矿石有什么特殊用途？”
带着矿石、地图和重重疑问，四人迅速处理了现场（将黑衣人尸体和农庄哨兵遗体妥善安置，留下标记），返回农庄。
已是后半夜，但林潇渺书房灯火通明。
矿石摆在桌上，地图铺开。玄墨派出的暗卫已连夜出发，一方面通知守山人村落增派巡逻，一方面沿着黑风岭外围扩大搜索，看是否有其他可疑踪迹或入口。
林潇渺用自制的简易放大镜仔细观察矿石，尝试用小刀刮、用火烧、甚至滴上少许醋液观察反应。矿石异常坚硬，成分复杂，似乎含有铁、镍，还有一些无法辨认的、呈现暗蓝或紫红色的杂质，在特定光线下，那些杂质会闪过极微弱的、如同星辉般的光点。
“这些杂质……有点像引星石给我的感觉，但更驳杂、更……‘惰性’？”林潇渺自语，“如果真是陨石，或许在坠落过程中，沾染或融合了这个世界特有的某些物质，或者‘能量’？”
她想起观星台石刻激活时看到的、关于“星钥坠落”的画面。“星钥”是天外之物，这些陨石也是天外之物，它们之间是否有联系？‘暗渊’收集这个，是为了研究？还是作为某种施法材料？或者……与开启“归墟之眼”有关？
再看那张兽皮地图。绘制粗糙，但关键点清晰。除了井口和疑似陨石点，还有另外两处岔道尽头画着标记：一个像是简陋的祭坛符号，另一个则是波浪线，可能代表地下暗河或水脉。
“这矿道系统，看来规模不小，四通八达。”玄墨指着地图，“如果真如推测，连通着黑风岭地下，甚至可能延伸向迷雾岭方向……这就不是一条普通的废弃矿道了。开凿年代可能非常古老，目的也可能不仅仅是采矿。”
“你是说……这可能是古人为了某种目的，比如祭祀、封印、或者利用地脉能量而开凿的？”林潇渺接口。
“不无可能。”玄墨点头，“‘暗渊’对此表现出兴趣，证明它确有特殊之处。我们现在的问题是：第一，矿道里除了这种陨石，还有什么？第二，‘暗渊’到底想用这些矿石做什么？第三，除了这口井，矿道是否还有其他入口？‘暗渊’是否已经掌握了更多？”
林潇渺沉吟片刻，忽然道：“或许……我们该找个真正的专家问问。”
“专家？”
“嗯。记得老王头吗？庄子里那个瘸腿的老石匠，话不多，但手艺极好，尤其擅长辨认石材和矿脉。他早年好像在南边的大矿待过，后来因事故伤了腿才流落到北境。”林潇渺道，“明天一早，请他来看看这些石头和地图。还有，守山人那边，他们对这片山脉的古早传说和地理变迁，可能知道得更多。”
玄墨表示同意。目前线索太少，盲目下井探查风险太大，汇集更多信息是明智之举。
翌日清晨，老王头被请到书房。
老人年过六旬，满脸风霜，腿脚不便，但一双手粗糙有力，眼神在看到桌上矿石的瞬间，就亮了起来。
他几乎是扑到桌边，拿起矿石，凑到窗前阳光下反复端详，手指摩挲着表面纹理，又凑到鼻尖闻了闻，甚至伸出舌头想舔一下（被林潇渺连忙阻止）。
“这……这石头……”老王头声音发颤，眼中充满难以置信，“东家，这石头您从哪儿得来的？”
“黑风岭旧寨的一口枯井下。”林潇渺没有隐瞒，“王伯，您认识这种石头？”
“何止认识！”老王头激动起来，“老汉在南边‘龙骨山’大矿干了二十年，这种石头，只在那矿最深处、号称‘镇龙坑’的老洞里见过零星一点！矿上的老把头们叫它‘星髓铁’！说是天星之骨，埋在山脉龙脊里，极罕有，也……极邪性！”
“邪性？”玄墨追问。
“对！”老王头压低声音，带着恐惧，“据说这石头所在的地方，地气都不对劲。‘龙骨山’那老洞，就是因为挖到一层这种石头，才突然塌方，死了好多人，后来就封了。矿上流传，这石头会‘吸魂’，靠近久了，人会做噩梦，精神恍惚，身体变差。还有人说……它能吸引一些‘不干净的东西’。”
林潇渺和玄墨对视一眼，都看到对方眼中的凝重。这与“污秽”、“吸引黑暗”的特性似乎能对上。
“王伯，您再看看这张图。”林潇渺摊开兽皮地图。
老王头眯着眼看了半晌，指着那井口符号和岔道：“这画法……有点像老矿工们私下传的‘脉路图’。您说这是黑风岭那口废井？老汉早年听这一带的老人提过一嘴，说黑风岭说是‘寻星人’挖的……”
“寻星人？”
“唉，都是老掉牙的传说了。”老王头摇头，“说是古时候，有一群崇拜星辰的人，专门找天星坠落的地方挖洞，想找回‘星之本源’。这说法太玄乎，没几个人当真。”
寻星人？崇拜星辰？挖掘陨石？
林潇渺心脏猛地一跳。这描述，与她掌握的关于“星钥”和可能存在的古代文明碎片信息，隐隐呼应。
“王伯，您能根据这石头和地图，大概判断一下，这矿道大概的年代，或者主要走向吗？”林潇渺问。
老王头又仔细看了看，沉吟道：“这石头风化程度……起码几百年往上。这图画得糙，但看这岔道走向和标记……东家，老汉说句大胆的，这矿道，可能不是单纯冲着矿脉去的。您看这条道，”他指着通往星辰标记的岔道，“弯弯绕绕，避开了好几处看起来更容易挖掘的岩层，像是……特意绕路，为了到达某个特定的‘点’。还有这个祭坛标记和水脉标记的位置……这不像普通矿图，倒像是……‘风水堪舆图’和矿道的结合体。”
风水堪舆？结合星辰崇拜？
一个模糊的猜想在林潇渺脑中逐渐成型：或许，这地下网络，是某个古老群体，为了利用或封印与“星髓铁”（陨石）相关的某种地脉能量或空间特性，而精心建造的设施？而“暗渊”，不知从何处得知了这个秘密，正在试图重新打开或利用它？
就在这时，书房门被急促敲响，春草的声音传来：“姑娘！王爷！守山村那边有急讯传到！”
林潇渺开门，春草递上一支细小的竹管，上面刻着守山人特有的叶脉纹。
玄墨拧开竹管，倒出一小卷薄绢。上面只有一句话，笔迹仓促：
**“昨夜丑时，东南‘鹰嘴岩’方向，见异光冲天，色暗红，伴有地鸣。今晨察之，岩下有新塌陷洞口，寒气逼人，内有硫磺与**（字迹到此突然洇开模糊，似乎书写者被惊扰）**……速来！”**
鹰嘴岩，位于农庄东南，黑风岭东北，正是地图上可能延伸的方向！
林潇渺和玄墨霍然起身。
新的入口……出现了！而且，守山人的传讯，似乎被打断了？
“立刻召集‘山豹’和护卫队精锐，带上装备和药物，准备出发。”林潇渺语速飞快，眼中闪过决断，“王伯，这些石头和图，请您再仔细研究，有任何发现立刻告诉春草。玄墨，我们得赶在‘暗渊’可能的大队人马到达之前，先控制那个新洞口！”
未知的地下网络，神秘的星髓铁，古老“寻星人”的传说，以及“暗渊”步步紧逼的阴影……
风暴的中心，似乎正从农庄外围，悄然转向这片山脉更深、更黑暗的地下。
（第195章 完）