“此地非朝堂，不必多礼。”玄墨虚抬一下手，阻止了他下跪，却让冯道安更加惶恐。“潇潇农庄，乃本王蛰居此地时，为安顿边境流民、试验新法、巩固边防所设。庄中丁壮，多为边境退役士卒或无籍流民，操练是为保境安民，抵御马匪山贼。水利工坊，皆为增产富民。一切所为，皆有章程可循，亦有密折直达天听。冯大人，你对本王的安排，有何指教？”
冯道安魂飞魄散，连连作揖：“下官不敢！下官不知殿下在此，多有冒犯！殿下为国为民，苦心经营，下官敬佩万分！此庄……此庄乃是北境楷模，下官定当如实上奏，褒扬推广！”
他此刻恨不得扇自己两耳光。本想捏个软柿子捞功劳，谁知一脚踢到了铁板，还是烧红的御赐铁板！玄墨王爷即便暂遭贬斥，那也是皇室嫡系，手握军功，岂是他一个无根无基的六品官能招惹的？更何况，对方显然深得圣心，在此布局！
李主簿已是面无人色，瘫在地上瑟瑟发抖。
玄墨几句话镇住场面，并未继续深究冯道安之前的刁难，转而语气稍缓：“冯大人既为巡农督理，恪尽职守亦是本分。潇潇农庄之法，确有可取之处。大人既来，不妨细细考察，若真于国于民有益，上达天听，方不负圣恩。至于一些无稽流言，”他目光扫过李主簿，“还望大人明察秋毫，勿被小人蒙蔽。”
“是是是！殿下明鉴！下官定当仔细考察，秉公上奏！”冯道安如蒙大赦，连忙应承，狠狠瞪了李主簿一眼，心中已将这蠢货骂了千百遍。
接下来的“查验”，气氛截然不同。冯道安变得异常谦恭客气，认真听取林潇渺介绍各项技术，不时提出一些真正关乎农事的问题，记录得比谁都认真。他带来的随从也迅速转换角色，开始详细记录农庄的轮作制度、水利设计、工坊管理，俨然一副虚心学习的模样。
危机似乎以一种意想不到的方式化解了。朝廷的威胁，因玄墨身份的暴露而暂时消退，甚至可能转为助力。
午后，冯道安一行人恭敬告辞，承诺尽快将考察详情上奏。李主簿如同丧家之犬，被冯道安冷冷带走，想必前途堪忧。
庄院书房内，只剩下林潇渺与玄墨。
“没想到，最后是靠你的身份吓退了他们。”林潇渺看着玄墨，语气有些复杂。她并不喜欢依赖权贵，但不得不承认，在如今的世道，这有时是最直接有效的方式。
“权势本就如刃，看为何人所用，所为何事。”玄墨淡淡道，“此前隐瞒，是局势未明，避免麻烦。如今农庄已成气候，暗处敌人已亮爪牙，再藏无益。以此身份，至少可挡住大部分来自朝廷明面的觊觎，为你争取时间。”
他看向林潇渺：“冯道安此人，虽油滑，但不蠢。今日之后，他至少明面上不敢再为难，甚至会为我们说些好话。但这并非高枕无忧。”
“我知道。”林潇渺点头，“‘暗渊’和它背后的势力，不会在乎一个王爷的名头。他们之前的渗透和‘山魈’试探失败，只会让他们更谨慎，也可能更疯狂。而且……”
她顿了顿，蹙眉道：“你今日公开身份，消息很快就会传开。朝中你的政敌，京里那些看你碍眼的人，恐怕也会闻风而动。农庄，从此就处在风口浪尖了。”
“迟早的事。”玄墨眼中锐光一闪，“风暴既起，与其躲藏，不如造船。农庄就是我们的船。接下来，我们要让它更快、更坚固，还要有足够的‘火力’。”
两人正商议着后续应对与加速发展计划，春草忽然连门都未敲，气喘吁吁地冲了进来，手中高举着一卷明黄色的绢帛，声音因激动而尖利：
“姑娘！王爷！圣……圣旨！京城八百里加急传来的圣旨，点名要给姑娘和王爷的！传旨天使已到庄外！”
林潇渺与玄墨同时一怔，对视一眼。
圣旨？在这个节骨眼上？
冯道安的奏报绝无可能这么快抵达京城。这道圣旨，显然是在玄墨身份暴露之前，就已经从京城发出了！
它带来的，是福是祸？是终于要对北境之事盖棺定论，还是……新的波澜与考验？
玄墨深吸一口气，整理了一下衣袍：“走，接旨。”
林潇渺也迅速平复心绪，眼中恢复清明。该来的，总会来。无论是皇权，还是邪祟，想要守护这片心血浇灌的土地和身边的人，她就必须直面一切。
两人并肩走出书房，向着前院走去。阳光正好，却仿佛预示着更剧烈的风雨将至。
（第198章 完）