詔令一出，江南上下无不震动。
百姓先是愕然，片刻之后，震天的欢呼便如潮水般席捲四方。
这些年来，受过北蛮凌辱、见过家国破碎的人，不在少数。
萧麟十五年仁政，早已把恩德种进了人心，如今陛下亲率王师北伐、收復故土，谁不激动，谁不拼死拥戴
“陛下圣明！”
“北伐！北伐！北伐！”
呼声从应天府而起，传遍苏州、杭州、扬州、常州，飘在江南的每一片水乡沃土之上，山川应声，江河共鸣。
农夫放下锄头，自发赶来运送粮草；渔夫收了渔网，驾船支援水师；工匠们日夜不休，打造兵器甲械；医者背起药箱，隨军北上，隨时救死扶伤。
前些日子还被士族煽动起来的“厌战”之声，一夜之间烟消云散。
民心所向，便是天道所在。
十日后，长江岸边。
十万大军列阵整齐，甲光映日，旌旗蔽空，“萧”字麟旗迎风猎猎，气势直衝云霄。
萧麟一身银甲，头戴战盔，立於高台之上，亲自祭天誓师。
“朕，萧麟，大乾文帝之裔，药圣萧衍之后。今日率仁义之师，北上中原。
不为开疆拓土，不为穷兵黷武，只为復我河山，还我旧都，救我同胞，雪我国耻！
北蛮顽抗者，杀无赦；
率眾归降者，一视同仁；
欺压百姓、勾结蛮夷者，格杀勿论；
王师所至，不掠民財，不毁民宅，不杀降卒，不犯妇孺！
今日渡江——不破中原，誓不还朝！”
誓言响彻云霄，三军將士齐齐单膝跪地，声浪震得江水翻涌。
“谨遵陛下旨意！”
“不破中原，誓不还朝！”
號角长鸣，战鼓擂动。
战船齐发，千帆竞渡，浩浩荡荡，横渡长江。
北岸百姓远远望见江南王师，纷纷扶老携幼，跪倒在岸边，焚香跪拜，泪如雨下。
“王师来了……我大乾的王师，终於来了……”
“盼这一天，盼得头髮都白了啊……”
数十年的屈辱，数十年的压迫，数十年的等待，在这一刻，尽数化作决堤的泪水。
萧麟立在船头，望著北岸那片熟悉又陌生的土地，眼眶微微发红。
中原，朕回来了。
大乾，回来了。
北伐之战，就此拉开序幕。
北蛮诸位皇子正忙著自相残杀、爭夺汗位，根本无暇顾及南下的王师。
各地蛮兵將领人心惶惶，各自为政，几乎没有像样的抵抗。
大军北上，势如破竹。
萧麟不贪攻城之功，不恋一时杀伐，只牢牢抓住根本——收民心，定根基，孤立法庭，逐个击破。
每攻克一城，他只做三件事：
开仓放粮，安抚流离百姓；
废除北蛮苛政，恢復汉家制度；
选拔地方贤才，不问出身，只看能力。
中原百姓苦蛮已久，如今王师秋毫无犯、宽厚仁善，一时间归降者如云，投奔者如雨。
不少北蛮驻守的城池，甚至还未开战，守將便已绑了蛮官，开城献降。
战事推进得异常顺利，却也异常漫长。