杜之海頷首，从怀中取出一个小瓷瓶，“找机会下在陈三的药里。”
李四哆嗦著接过：“可、可陈三有人看管，他的药也有专人负责，小的接近不了……”
“今夜，本官会派人夜袭县衙，將人引开，届时你趁机偷偷溜进去。”
“那……事成之后……”
“济南的宅子、田產，都已备好。你老娘也有人照顾。”杜之海盯著他，“但若失手……你知道后果。”
李四连声称是，揣著瓷瓶匆匆离去。
杜之海走到窗边，看著县衙方向，眼神空洞。
当夜，前院不知谁喊了一声“有刺客”，很快便是一阵骚乱。
李四偷偷来到后宅，发现往日有士兵看守的厢房，眼下空无一人。
他悄悄来到隔壁房间，里面炉子上的药壶还在冒著热气，他取出瓷瓶，將药粉倒入。
就在这时，只听门口传来声音。
李四回头，看见江琰带著冯琦、韩承平站在那里，神色平静。
“大、大人……”李四腿一软，跪倒在地。
“看著一副老实样，没想到藏如此表里不一，带走。”江琰挥挥手。
又三日过去。
即墨县衙二堂，灯火通明。
韩承平將最后一份卷宗归档，长舒一口气：
“大人，所有证物、供词、帐册，已整理完毕。正本三份，副本五份，分存县衙密室、驛馆、冯校尉军营三处。”
江琰接过总目，厚厚一册，条目清晰。
“辛苦了。”他看向韩承平布满血丝的双眼，“这段时日，文远兄几乎未眠。”
“分內之事。”韩承平笑了笑，“倒是大人，既要应付府衙、又要部署防务，更不容易。”
江琰走到窗前，夜色已深，海风呼啸。
钦差就要到了，而即墨这场风暴，將迎来最猛烈的时刻。
四月初五，辰时。
当钦差车队抵达即墨时，杜之海还在福来客栈。
他知道，李四已经完了。
驛馆內，秦理丰、李肃、江尚儒听了陈望之与江琰的匯报，神色各异。
“这个杜之海，胆子不小。”
李肃冷笑，“真当盐运司的人，就能为所欲为”
“他这是狗急跳墙。”江尚儒看向侄子，“琰儿，你这次將计就计，做得很好。人赃並获，他想赖也赖不掉。”
秦理丰则问：“陈三现在何处”
“在城南一处民宅，由京军暗中保护。”
江琰道，“杜之海那边，冯校尉已带人围了客栈，只等大人下令。”
“不急。”秦理丰摆摆手，“让他再多慌几个时辰。你先说说，即墨盐弊案的全貌。”
江琰呈上整理好的卷宗。
从王继宗贪赃、周昌贩私、胡广瀆职，到杜之海抽成包庇、盐运系统层层分润，条分缕析，证据链完整。
“只是……”江琰迟疑道，“杜之海背后是谁，目前还尚未可知。”
“本官知道。”秦理丰合上卷宗。
“江县令你一来便发现如此重案，按理本应彻查。可如今朝廷中对你也有诸多非议，故而临行之前陛下有旨：即墨盐政要整顿，但不能乱。杜之海这个级別的，该杀就杀。再往上……时候未到，至少不能这个当口处置。”
这话说得很明白了。
陛下为了护他，这次选择敲山震虎。