逛了整日的小城，渐渐沉入一片温柔的暮色之中。
街边，摊贩们开始收拾担子，竹筐木箱碰撞出零落的声响；巡更人悠长的木梆声，与最后一批归家孩童的嬉闹声，一同被渐起的晚风揉碎，散在微凉的青石板路上，渐渐远去。
沈清漪指尖捏著最后一块玲瓏剔透的桂花糕，清甜的香气与糯米的软韧在唇齿间缠绵。
萧煜走在她身侧，一手提著个鼓鼓囊囊的粗布包袱，里面装著这一日零碎淘来的小玩意儿：有凡人巧手雕琢的木雕，有练气修士摆摊售卖的、仅能防些风寒暑气的低阶护身符，还有几罐她方才路过蜜饯铺子时，隨口提了一嘴的槐花蜜。他的另一只手，始终稳稳地牵著她的手。
“走了一日，累了吧”萧煜侧过头看她，眼底漾著的温柔几乎要满溢出来，融在昏黄的暮光里。他顿了顿，语气装作隨意地提议，耳根却悄悄爬上了一抹不易察觉的淡红：“我记得这小城往西约三里，有处山涧灵泉，被本地人改建成了旅店后的温泉汤池。泉水虽不及宗门內的灵髓池，但解解乏、舒缓经脉却是极好的。不如……我们去泡一泡”
他说这话时，目光微微游移了一下，努力维持著云淡风轻的语调，可眼底那抹藏不住的、混合著期待与些许紧张的小心思，却如同投入静湖的石子，漾开清晰的涟漪。牵著她的那只手，指尖也无意识地轻轻收拢，捏了捏她的手指。
沈清漪抬眸，似笑非笑地睨了他一眼。深紫色的瞳仁在暮色中清晰地倒映出他强作镇定却泄了底的模样。她唇角勾起一抹瞭然又带著些许玩味的弧度，声音清泠，毫不留情地戳破：“少在我面前装模作样。你肚子里那点弯弯绕绕，我看不出来”
话虽带著几分嗔怪的意味，可她並未抽回被他握著的手，反而將最后一口桂花糕慢条斯理地咽下，隨即伸出舌尖，极快地舔去唇角一点糖渍，动作自然却在不经意间流露出一种与平日清冷截然不同的娇憨。做完这些，她才淡淡瞥他一眼，语气听不出喜怒：“罢了，泡一泡也好，不过，仅此一次，萧少宫主可莫要得寸进尺，胡思乱想。”
萧煜闻言，眼底那点忐忑瞬间被粲然的惊喜取代，整个人如同被点亮的烛火，连牵著她的脚步都变得轻快雀跃起来。他唇角上扬，怎么压也压不住那抹笑意，低声应道，声音里满是得逞的欢欣与一丝虔诚：“遵命，夫人。为夫不敢。”
温泉汤池藏在旅店后园深处，被一片鬱鬱葱葱的凤尾竹小心环抱。
池子不大，却十分精巧，池水引自山涧活泉，澄澈见底，水面氤氳著一丝乳白色的灵雾，丝丝缕缕，裊娜升腾。温热的湿气裹挟著淡淡的硫磺味与周遭竹叶、兰草的清新气息，扑面而来，沁人心脾。池边铺著厚实软和的锦缎垫子，角落的石灯盏里嵌著散发柔光的萤石，將这一方小天地映照得朦朧而静謐。
二人褪去沾染了尘世气息的外衫，各自披上一方宽大的素白浴巾。踏入池中的剎那，恰到好处的温热泉水漫过脚踝、小腿，逐渐包裹身躯，那温度仿佛能透过肌肤，直接熨帖到连日来因修炼、战斗而紧绷的每一寸经脉与骨骼深处。
沈清漪缓缓靠向池边一块被打磨得光滑温润的青白石，浴巾鬆散地搭在圆润的肩头，乌黑如瀑的长髮用一支简单的木簪綰起，仍有几缕髮丝被水汽濡湿，贴在白皙修长的颈侧与锁骨上。蒸腾的水雾模糊了她的眉眼，常年凝於眸中的冰寒锐利似乎也被这温暖的湿气融化、冲淡，显露出几分罕见的慵懒与柔媚。她伸出纤指，无意识地拨弄著身前的水面，看著涟漪一圈圈盪开，撞碎倒映在池中的朦朧灯光与竹影。
萧煜在她身侧坐下，距离不远不近，恰好能感受到彼此身体散发的热气。他侧过身，伸手，极其自然又万分轻柔地替她將一缕粘在脸颊的湿发撩至耳后。指尖不经意间擦过她微凉滑腻的肌肤，带起一阵细微的战慄。他並未收回手，而是就著这个姿势，用指腹极轻地摩挲了一下她的耳廓，动作珍重得像在触碰易碎的琉璃。
灵雾裊裊，如纱如幔，將两人轻柔地笼罩在这一方氤氳的小天地里。焚天宫少宫主与焚天宫第七供奉的身份，利益交织的婚姻纽带，修仙界的腥风血雨与步步为营……所有外在的枷锁与算计，仿佛都被这温热的泉水与迷濛的雾气暂时隔离开，消融去。此刻，没有需要维持的威严，没有需要权衡的利弊，只有两个褪去华服与光环的男女，共享著这难得的、不掺杂质的静謐与亲近。
沈清漪望著眼前不断变幻形状、聚散离合的灵雾，沉默了许久。久到萧煜以为她已沉浸在这份安寧中昏昏欲睡时，她忽然开口，声音透过水雾传来，清清淡淡，却带著一种罕见的、剥去所有偽装的认真：
“萧煜。”
“嗯”萧煜应声，目光专注地落在她被热气熏得微微泛红的侧脸上。
“你我之间，”沈清漪没有看他，依旧望著水面，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实，“本就是因焚天宫的利益结合，受那道天道誓言的约束，才成了道侣。说穿了，不过是一场各取所需的合作，一场建立在实力与利益基础上的盟约。”
她终於转过脸，深紫色的眼眸在水汽氤氳中显得格外清亮透彻，仿佛能直视人心最深处：
“那么，若千年之后，我履行完誓言中的所有约定，想要离开焚天宫，解除这道侣关係，去追寻我自己的道……你会如何”
这话问得直接、坦荡，甚至有些冷酷，没有半分小女儿的扭捏与试探。
萧煜撩拨她髮丝的手指顿在了半空。
他眼底那化不开的温柔凝滯了一瞬，像是被这个问题轻轻撞了一下。但很快，那抹凝滯便化开，取而代之的是一声极轻的、带著瞭然与些许无奈的轻笑。
他並未因她直白的话语而恼怒或失落，反而顺势伸臂，揽住了她光滑的肩头，稍稍用力，將她温软的身躯往自己怀里带了带。温热的池水隨著他们的动作轻轻晃荡，盪起层层叠叠的涟漪。
“我早该知道，”萧煜的声音在她耳边响起，低沉而温柔，带著水汽浸润后的微哑，“你这般性子，心向的是无垠长空，嚮往的是星海彼岸，本就不是焚天宫这一方山门、甚至不是这炎洲一隅能困得住的凤凰。”
他低下头，额头几乎要抵上她的，赤金色的眼眸在近处凝视著她深紫色的瞳孔，里面没有丝毫被冒犯的阴霾，只有一片澄澈如洗的理解：
“千年之后的事，变数太多，谁也说不准。天道茫茫，仙路迢迢，或许那时你我早已是另一番光景。”他顿了顿，语气变得更加认真而坚定，“但若真有那么一日，你决意要离开，去追寻你认为更重要的东西……清漪，我不会拦你。”
他的指尖在她肩头轻轻画著圈，带来阵阵酥麻的暖意：“焚天宫少宫主夫人这个名分，从来都不该，也不会是你的枷锁。它或许曾是一道契约，但在我心里，更希望它是你曾经停留过的一个港湾，而非束缚你羽翼的囚笼。”
他微微吸了口气，仿佛下定了某种决心，声音放得更柔，却字字清晰：
“所以，若你决定要走，便堂堂正正告诉我。你若想独行，我便守著焚天宫，守著赤霞峰。那处洞府，永远为你留。这里曾是你的家，便永远可以是你的退路之一。”