电话那头的沉默，像一块冰冷的石头沉在孙德江的心底。
他挂断电话，办公室里昂贵的紫砂茶具还冒着袅袅热气，此刻却再也感受不到半分暖意。
外人，一个不在他掌控范围内的变量。
孙德江的指节在红木办公桌上轻轻敲击着，发出沉闷而规律的声响，像是在为某件事倒计时。
他拿起另一部加密手机，拨出一个号码，声音里最后一丝温和被剥离干净，只剩下淬了冰的狠厉：“查清楚那个男的是谁。另外，销毁计划，提前。”
另一边，夜色成了最好的掩护。
沈昭棠和陈默川一言不发地回到暂住的酒店房间。
关上门的瞬间，紧绷的神经才稍稍松弛。
沈昭棠没有坐下，而是径直走到卫生间，脱下鞋子，从鞋底夹层里小心翼翼地取出那张被汗水浸得有些微软的发票。
六十万。宏发建材。西堤加固。文旅广场。孙。
每一个词都像一颗钉子，钉在南阳县财政的肌体上。
陈默川递过来一杯热水，看着她将那张薄薄的纸片平铺在桌上，仿佛那是什么稀世珍宝。
灯光下，发票背面的铅笔字迹模糊而潦草，却透着一股不容置疑的罪恶。
“这只是冰山一角。”陈默川沉声说，“光凭这一张，他们可以辩称是记错了，是临时调拨，有无数种方法可以解释。”
“我知道。”沈昭棠没有抬头，她的手指在那张发票上空轻轻滑过，像是要感受那笔迹留下的余温。
她打开自己的笔记本电脑，屏幕光映亮了她专注而疲惫的脸。
电脑里储存着她这几年来以“整理防汛历史数据”为名，从各处零散搜集来的电子文档和扫描件。
她深吸一口气，将那张发票上的信息逐字逐句地敲入一个新建的表格中：年份，2016；金额，六十万；收款方，南阳县宏发建材有限公司；名目，西堤加固工程二期。
然后，她开始疯狂地进行数据比对。
时间一分一秒地流逝，房间里只剩下键盘清脆的敲击声。
陈默川没有打扰她，只是静静地坐在一旁，整理着自己的采访设备，目光却时不时地落在她紧锁的眉头上。
他知道，她正在用自己的方式，向那张盘根错节的大网发起冲锋。
突然，沈昭棠的动作停住了。
她死死地盯着屏幕，仿佛看到了什么难以置信的东西。
她将光标移动到另一行数据上——年份，2017；金额，五十五万；收款方，南阳县宏发建材有限公司；名目，清溪镇灾后重建安置点建设。
她又快速检索，很快，另一条记录跳了出来——年份，2015；金额，七十万；收款方，还是宏发建材；名目，防汛物资储备库扩建。
三笔款项，三个不同的年份，三个看似毫无关联的项目，却都指向了同一家公司。
更诡异的是，这几笔款项的拨付时间，都集中在每年的七月到九月，也就是汛期和汛后重建最紧张的时期。
沈昭棠的手指开始微微颤抖。
这不是巧合。
她将这几笔款项单独列出，做成了一张流程图。
资金从财政拨出，流入宏发建材的账户，然后，就没有然后了。
就像流入一片沙漠的河流，凭空蒸发。
而对应的工程，要么是像“西堤加固二期”这样，被其他资金重复覆盖，要么就是像“安置点建设”一样，最后工程质量堪忧，不了了之。
她给这张图表命名为——“循环报销计划”。
用旧的项目款冲抵新的开支，再用虚构的新项目套取资金填补旧的窟窿，周而复始，形成一个封闭的、不断吸血的循环。
“默川，你来看。”她的声音带着一丝压抑不住的激动和寒意。
陈默川凑过来，只看了一眼那张清晰的图表，经验丰富的他就明白了其中的关键。
“这不是简单的贪腐，这是一个系统。”他立刻拿出手机，“我认识一位在省审计署干了一辈子的老会计师，已经退休了。他见过的账本比我们见过的书都多。我把这个发给他看看。”
他将沈昭棠制作的图表和那张发票的照片加密发送了过去。
不到十分钟，电话就回了过来。
陈默川开了免提，一个苍老但中气十足的声音从听筒里传出：“小陈，你从哪儿搞到的这个？这种操作方式，我们内部叫‘闭环套取’，是几十年前的老手法了，现在很少有人敢这么明目张胆地玩。”
老会计师顿了顿，声音变得严肃起来：“这个手法的核心在于‘首笔’和‘尾笔’。你们现在找到的，很可能是循环中的一环。如果你们能找到这个循环开启的第一笔记录，那就能证明这不是个别行为，而是一场持续多年的、有预谋的集体犯罪。查查2014年，或者更早的账。找到最开始的那张发票，就能把整个链条的头给揪出来！”
挂断电话，沈昭棠和陈默川对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
2014年以前。那意味着更深的尘封，也意味着更大的风险。
沈昭棠再次拿起了手机，那个备注为“王胖子”的号码，此刻显得无比沉重。