高远舟还要再骂，嘴唇张合了几下，却发不出声音——他张着嘴，像一条离水的鱼，口腔干燥得发烫，舌苔上积着厚厚的白苔，每一次试图发声，都只引出喉咙深处一阵灼烧般的刺痒。
他感觉到了不对劲。
四周的目光不再是往日的恭维和敬畏，而是像无数把细小的刀子，正在对他进行凌迟——他能“听”见那些目光的质地：有灼热的、有冰凉的、有带着粗粝砂感的、有湿漉漉黏腻的……它们刮过他的鬓角、他的耳垂、他后颈渗出的冷汗，留下针扎般的刺痒。
他下意识地看向身边的魏书记，却发现魏书记正低头看着茶杯里的浮叶，仿佛那里有一朵花——茶汤微漾，一片茶叶缓缓旋转，叶脉清晰如掌纹，魏书记的瞳孔倒映着那片小小的、沉浮的绿，幽深得不见底。
就在这时，一阵孤单却沉重的掌声响了起来。
后排角落里，满头白发的老张慢慢站了起来——他膝关节发出“咯啦”一声轻响，像枯枝折断；他那双因为常年握笔而变形的手，指节粗大、皮肤松弛，布满褐色老年斑，一下一下，重重地拍击着，掌心相击时发出“啪、啪、啪”的闷响，像钝器叩击朽木，却带着一种不容置疑的节拍。
紧接着是第二个人，第三个人……
那是水利局的技术员，袖口磨得发亮，指甲缝里嵌着洗不净的机油黑痕；是街道办的大妈，围裙上还沾着没来得及掸掉的面粉；是那些真正去过一线、踩过泥水的人——他们靴子上干涸的泥块簌簌掉落，在地板上砸出细小的“噗噗”声；有人悄悄抹了把脸，指腹蹭过脸颊时，留下一道微红的湿痕。
掌声像是从地底闷出来的雷，先是零星几点，随后连成一片，最后汇聚成轰鸣的巨响，几乎要把礼堂那陈旧的穹顶掀翻——声浪撞上彩绘玻璃窗，震得玻璃嗡嗡共鸣；吊灯链子微微摇晃，投下晃动的光斑；连讲台木纹都在共振中微微震颤，沈昭棠能感到脚下地板传来沉稳而磅礴的搏动，如同大地的心跳。
坐在纪委位置上的王主任终于动了。
他并没有看台上的沈昭棠，而是侧过头，对着衣领上的微型麦克风，低声说了一句：“动手。”
这一声很轻，淹没在掌声里，但高远舟听见了——不是用耳朵，是用脊椎骨缝里炸开的一阵寒意；他后颈汗毛倒竖，像被无形的冰锥刺穿。
礼堂侧门被推开。
四名穿着深色西装的男人快步走入，皮鞋踩在地板上的声音沉闷而急促——“咚、咚、咚、咚”，像四记重锤，踏在所有人绷紧的神经上；鞋跟与水磨石地面撞击，溅起细微的、几乎不可闻的尘埃气息，带着陈年石灰与旧地毯纤维混合的微呛味道。
他们没有多余的废话，径直穿过过道，在那片如潮的掌声中，在这个本该属于“庆功”的场合里，站在了高远舟的身后。
“高远舟同志。”领头的人亮出了证件，声音冷硬得像铁块，字字砸在地上，“经市纪委研究决定，即日起对你涉嫌严重违纪违法问题立案审查。请跟我们要走一趟。”
高远舟的身子晃了晃，那一瞬间，他像是被人抽走了脊梁骨，整个人肉眼可见地委顿下去，脸上那层官场的油光瞬间变成了死灰——皮肤失去所有弹性，嘴角耷拉，眼袋浮肿发青，连呼吸都变得短浅而破碎，像破风箱在漏气。
掌声渐渐平息，变成了压抑的低语——有人小声咳嗽，有人攥紧拳头，指节发出“咔吧”轻响，有人悄悄把胸前的党徽扶正，金属边缘刮过布料，发出细微的“嘶啦”声。
两名工作人员一左一右，极其熟练地架住了高远舟的胳膊——他们手套的皮革触感冰凉而柔韧，箍住他上臂时，勒得他旧西装袖口绷紧，露出一截松弛发皱的手腕皮肤。
他没有挣扎，或者说，已经没有力气挣扎了。
在被拖离座位的一刹那，高远舟突然回过头。
他没有看决定他命运的王主任，也没有看默许这一切的魏书记。
那双布满红血丝的眼睛，死死地盯着台上那个年轻的身影。
那眼神里没有悔恨，没有恐惧，只有一种令人毛骨悚然的怨毒，像是一条被打断了脊骨却还没断气的毒蛇，在做最后的吐信——蛇信无声，却带着剧毒的腥气，丝丝缕缕，缠绕上沈昭棠的耳际。
沈昭棠站在高处，平静地迎接着这道目光，手心里的汗水正在慢慢风——汗珠沿着掌纹沟壑缓缓爬行，微凉，微咸，最终在指尖凝成一颗饱满的水珠，悬而未落。