与此同时，省城的一家快捷酒店里，陈默川正坐在床边，指间夹着一支快燃尽的烟。
几分钟前，省报那位八面玲珑的周主编给他打了一通长达二十分钟的电话。
“默川啊，省里有个新闻奖的评审会，几个老评委都很欣赏你的文笔。在这个节骨眼上，大家想听听你对‘职业操守’和‘大局意识’的理解。”周主编的声音在那头显得格外亲切，甚至带着几分语重心长的诱导，“有些事，既然县里已经有人在查了，我们媒体是不是可以稍微往后退半步？毕竟，保护自己也是为了以后能写出更好的报道嘛。”
陈默川看着窗外被霓虹灯染色的雨丝，将烟头狠狠按灭在一次性纸杯里。
“周编，”他的声音因为连续熬夜而有些沙哑，但语气硬得像块石头，“我只学过怎么报道事实，怎么领奖，这个我真不懂。至于往后退——”
他顿了顿，嘴角扯出一个嘲讽的弧度：“洪水都没让我退，评委就能让我退了？”
挂断电话，他按下了发送键。
当晚八点，一篇题为《沉默者的回声：洪水退去后的淤泥与真相》的长篇深度报道，在这个暴雨肆虐的夜晚，如同无声的惊雷，在省报的新媒体客户端首页置顶发布。
文章没有任何煽情的修饰，只是全文引用了沈昭棠在那场发布会上的每一句话，并在文末附上了一张陈默川耗时数日整理出来的、如迷宫般复杂的防汛资金流向图谱。
短短半小时，微博话题#谁在掩盖洪水下的真相#便以一种不可阻挡的态势冲上了热搜榜首。
夜色渐深，刘书记的临时办公室里烟雾缭绕。
沈昭棠坐在他对面的沙发上，手里捧着一杯不再冒热气的茶。
她的眼神有些涣散，那是肾上腺素消退后极度疲惫的表现。
“那份任命草案，你看见了？”刘书记没有抬头，依旧在一份文件上做着批示。
“锁抽屉了。”沈昭棠回答得干脆利落。
刘书记手中的笔停了一下，终于抬起头，那双透过镜片的眼睛里第一次露出了一丝近乎长辈的赞许，但很快又被深深的忧虑所取代。
“昭棠，你要想清楚。”刘书记摘下眼镜，揉了揉眉心，“文章发了，你也拒了招安。从现在开始，你就是站在风口浪尖上的靶子。高远舟倒了，赵启明也快了，但他们背后的人还在。这一步跨出去，就没有回头路了。”
沈昭棠放下茶杯，转头看向窗外漆黑的夜空。
雨水在玻璃上划出一道道扭曲的水痕，像极了那些试图掩盖真相的手。
“刘书记，我本来就没打算回头。”她的声音很轻，却异常清晰，“我查下去，不只是为了给我妈一个交代，让她醒来的时候能看到一个干干净净的世界。更是为了像林振邦那样的人，为了那些在洪水里连名字都没留下的乡亲。如果连我们也怕了，那这官场，就真的只剩下算计了。”
刘书记沉默良久，重新戴上眼镜，从抽屉里拿出一个U盘推到她面前。
“这是赵启明被带走前交代的，关于那批问题沙袋的原始采购合同副本。虽然不完整，但足够当一把尖刀。”
沈昭棠接过U盘，紧紧攥在手心，冰凉的金属棱角硌得掌心生疼。
回到那间只有一张单人床的出租屋时，已经是深夜十一点。
沈昭棠没有开灯，就这样和衣倒在床上。
手机屏幕在黑暗中忽明忽暗，那是无数条新消息提醒在闪烁。
有谩骂的，有支持的，也有以前那些避之唯恐不及的同事发来的试探性问候。
她懒得看，正准备关机睡觉，一条来自陌生号码的短信突然跳了出来。
没有称呼，没有落款，只有短短一行字，在黑暗中散发着幽幽的蓝光：
“你的名字，已经上了不该上的名单。”
沈昭棠盯着那行字看了很久，那种被人窥视的寒意再次顺着脚底蔓延上来。
她下意识地看向床头柜上的那个相框——照片里，母亲正笑得温和慈祥。
手机屏幕的光渐渐熄灭，房间重归黑暗，只有窗外的雨声依旧急促，像是在催促着什么即将到来的命运。