那张写满字的信纸被轻轻推到了办公桌的红木台面上，摩擦出极其细微的沙沙声。
魏书记正端着保温杯吹去浮在表面的茶叶，视线顺着那只推信的手上移，落在沈昭棠平静得有些过分的脸上，随后才低头看向那页纸。
只看了标题一眼，他那个总是拿得很稳的保温杯就在半空中晃了一下，几滴热水溅在了文件的一角，迅速晕开一团褐色的水渍。
《关于自愿放弃副县长提名人选资格的申请》。
这行字像是一记耳光，在这个讲究顺势而为、步步高升的官场里显得格外突兀且刺耳。
“昭棠，你是不是昨天淋雨把脑子淋坏了？”魏书记放下杯子，声音压得很低，却透着一股恨铁不成钢的焦躁。
他站起身，绕过办公桌，甚至去检查了一下门锁有没有扣好，“你知道这一步迈出去有多难吗？多少人为了这个副处级待遇，把头都要削尖了，你现在跟我说你要放弃？”
沈昭棠没有立刻回答。
她只是低头看着那团在纸上晕开的水渍，那颜色像极了溃堤那天的浑水。
“魏书记，我知道这意味着什么。”她抬起头，目光没有丝毫游离，“意味着我不识抬举，意味着我放弃了仕途的快车道，甚至意味着我会成为某些人眼里的异类。”
“那你还……”
“正因为我知道，所以我才更清楚该做什么。”沈昭棠打断了他，语气不重，但字字清晰，“把我调离应急局，看似是高升，实则是调虎离山。只要我离开那个位置，灾后重建的数据核查权就会易主，那些没填上的烂账，几天之内就会被‘合理’地抹平。”
她伸出一根手指，轻轻按在那份申请书上，“我不想要一个用来封口的副县长。我要留在应急局，把那个被泥沙盖住的盖子，彻底揭开。”
魏书记张了张嘴，似乎想反驳，但看着眼前这个年轻女下属眼底那抹近乎执拗的亮光，所有劝诫的话都堵在了喉咙口。
半晌，他长叹了一口气，颓然坐回椅子上，从烟盒里摸出一支烟，点了两次才点着。
“这封申请交上去，你就真的没有退路了。”
“退路是留给想逃跑的人的。”沈昭棠转身走向门口，手搭在门把手上时停顿了一下，“魏书记，谢谢您一直以来的保护。但这次，我想做个‘过河卒’。”
几乎在同一时间，省城那个狭窄的出租屋里，空气沉闷得如同凝固的水泥。
陈默川坐在电脑前，双眼布满血丝，旁边放着两桶吃剩的泡面和一罐早已没气的可乐。
屏幕的光映在他苍白的脸上，显得有些阴森。
报社内网的账号已经被锁定了，但这难不倒一个在这个行业摸爬滚打了十年的老记者。
他登陆了一个借来的、拥有百万粉丝的自媒体大V后台，手指悬停在“发布”键上。
文章标题很简单，却充满了血腥味——《洪水之后，谁在掩盖真相：起底宏达建工背后的权力围猎》。
没有华丽的辞藻，只有他这几天冒死拍下的照片：碎成粉末的水泥样本、甚至不需要放大镜就能看到的钢筋断层、以及那份被沈昭棠从废墟里刨出来的资金流向复印件。
“嗡——”手机在桌面上震动，是周主编打来的第四个电话。
陈默川看了一眼屏幕，嘴角勾起一抹冷笑，直接按下了关机键。
然后，他的食指重重地敲下了回车。
发送成功。
这一刻，他感觉自己像是在悬崖边推下了一块巨石。
仅仅十分钟后，社交媒体的算法机制被这篇长文彻底激活。
转发量从几百跳到几万，评论区的怒火如同决堤的洪水一般宣泄而出。
#灾后重建黑幕#
#宏达建工是谁的白手套#
#请给灾区一个真相#
三个词条以火箭般的速度冲上热搜榜单。
那些原本想压热度的公关公司，在如此庞大的民意洪流面前，就像是用纸板去挡海啸，瞬间被冲得粉碎。
下午四点，县政府的大会议室里，气氛压抑到了极点。
原本例行的灾后重建工作汇报会，临时变成了市纪委的通报会。