“谁指使你来的”
声音平静，却像冰锥般刺入老丐耳中。
老丐浑身一颤，眼神闪烁，咬牙別过脸去，还想硬撑。
“不说”
萧寧眉梢都未动一下，语气淡漠得令人心底发寒，“孙云，既然他的嘴没用，舌头留著也是多余，割了。”
“遵命！”
孙云“唰”地抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋在晨光下泛著冷光，作势便要上前。
“不！不要！大人饶命！饶命啊！”
老丐魂飞魄散，哪里还敢硬气，哭喊著连连磕头，“是……是斧头帮！是斧头帮的刘三爷给了小人二两银子，让小人带弟兄们来捣乱，说……说能讹多少算多少，坏了衙门的事更好……”
斧头帮。
萧寧眼底掠过一丝冰冷的瞭然，卷宗上记录的血债，这个“斧头帮”名列前茅，果然是按捺不住，第一个跳出来了。
“很好。”
萧寧点了点头，仿佛只是听到一个无关紧要的名字，“那就先从它开刀。孙云，仔细审，口供画押，人证物证，一样都不能少。”
“是！”
孙云领命，像提小鸡一样將那面如死灰的老丐拎到一旁。
萧寧目光扫过地上那群瑟瑟发抖的乞丐，声音传遍全场：“本官两日前便已颁令，所有帮派，限期离坊，丐帮，也在其列，你们是聋了，还是觉得本官的话，可以不当回事”
无人敢应声，只有压抑的抽泣和恐惧的喘息。
“看你这老货，在丐帮里也算个管事的。”
萧寧目光落回那老丐身上，“派人回去，告诉你们那些还在做江湖梦的『兄弟』，两条路：要么，留下，像个人一样，凭力气干活挣钱，吃口乾净的热饭；要么，立刻滚出平安坊，永不许再踏足半步。听明白了”
“明、明白了！小人明白！”老丐磕头如捣蒜。
“孙云，此人审完后单独关押，严加看管。后日开刀斧头帮，他便是人证。”
“喏！”
.......
两日时光，在平安坊前所未有的忙碌与喧囂中，飞逝而过。
坊內的面貌，已然发生了天翻地覆的变化。
首先便是这坊正衙署，青砖垒砌了齐整的院墙，腐朽的门窗换成了结实的新木，屋顶覆上了厚厚的灰瓦，门前“平安坊署”的新匾高悬，在阳光下泛著淡淡的漆光。
总算有了衙署该有的气派！
衙署门前广场，更是铺上了平整的青石板，边缘甚至还用碎石拼出了简单的纹路。
一座半人高的木製公告台立於广场一侧，台上插著一面簇新的、绣著“平安”二字的蓝色旗帜，迎风微展。
主街之上，每隔百余步，便可见一座新落成的公厕，以粗木和青砖搭建，虽简陋，却坚固，且清晰地用木牌標明了“男”、“女”。
街道虽然还未及全面翻修，但主要的坑洼已被填平，碎石垫底，走起来已无昨日那般深一脚浅一脚的窘迫。
最令人心旷神怡的变化，来自气味与色彩。
在严苛的“清朗令”和无处不在的“潜在举报者”监督下，坊內几乎再难见到隨地便溺的污秽。
秦源更是別出心裁，不知从何处寻来一批生命力顽强的野花野草种子，领著人在衙署门前至主街两侧的零星空地上播种下去。
虽然只是星星点点的绿意与不起眼的小花，但在这一片灰败中，却格外醒目，空气中隱隱飘散著泥土与植物的清新气息，冲淡了昔日那令人窒息的腐臭。
连续两日的集中登记也已圆满结束。厚厚的民情册与应工名册，分別摆在了萧寧案头。
萧寧將记录百姓纠纷的册子（约占五分之二）抽出，交给了经验丰富的张叄、李肆、王伍三人：“这些家长里短、田界屋隙的纠纷，便劳烦三位捕头，依情依理，速速调解处置。要快，要公，要让百姓信服。”
“大人放心，我等定不辱命！”
三人抱拳领命，他们熟悉市井，处理这些正是拿手好戏。
剩下的册子，更厚，也更沉，里面记录的，几乎全是血泪控诉，矛头直指盘踞坊內的各大帮派——强占、勒索、殴打、侮辱、乃至害命！林林总总，触目惊心，占了所有申诉的五分之三还多。
萧寧的手指拂过这些册子的封面，眼神锐利如即將出鞘的刀。
“孙云，”
他唤来心腹，声音低沉，“今夜，要格外辛苦你和手下的兄弟们了，带上最可靠的人手，给我牢牢盯死平安坊东西两处主要出入口，在明日尘埃落定之前，坊內那些『英雄好汉』们，许进，不许出。尤其是有头有脸的，一个都不准放跑。”
孙云神色一凛，肃然道：“殿下放心，今夜便是只蚊子，也休想无声无息飞出平安坊！”
夜色，如期降临，比往日更加深沉。
坊內许多角落，依旧亮著熬夜赶工修葺的灯火，但更多的阴影里，却涌动著不安与躁动。
斧头帮、黑虎堂、漕口会……各个堂口的灯火也比往常亮得久，隱隱的人影晃动，压低了的爭执与咒骂声，偶尔划破夜的寂静。
坊正衙署內，灯火通明。
萧寧仔细擦拭著一把横刀，这是赵无缺白日从镇国公府带来的，据说是赵老国公早年所用，虽非神兵，却刃口雪亮，杀气內敛。
他擦得很慢，很仔细，仿佛在完成某种仪式。
窗外，隱约传来更夫巡夜的梆子声。
“咚——咚！咚！咚！”
四更天了。
萧寧放下棉布，归刀入鞘，发出清脆的“咔噠”一声。
他站起身，推开房门。清冷的晨风涌入，带著破晓前特有的凛冽。
院中，火把已然点燃，橘红的火光跳跃著，映亮了一张张肃穆而坚定的面孔。
孙云、赵无缺、秦源、张叄、李肆、王伍，以及六支执法队的所有成员，共计一百六十余人，甲冑整齐，刀枪在手，无声列队，目光齐刷刷地投向门口那道玄青身影。
萧寧的目光缓缓扫过每一张脸，没有长篇大论的动员，只是深吸一口黎明前清冽的空气，然后，清晰、坚定、不容置疑地吐出五个字：
“清朗行动——”
他的手臂，如利剑般向前挥出：
“亮剑开始！”
声落，火把的光焰隨之猛地一跳。
平安坊的天，快要亮了，而笼罩此地上空多年的黑云，即將迎来第一场真正意义上的……雷霆涤盪。