雨生抬起头，眼中闪过一丝明悟：“它像是在消化木材。”
“所以它能够產出能量吗”
一个年轻的研究员问道。
“產出能量”雨生重复了一遍研究员的问题，目光再次落回那团散发著柔和萤光的球体上，“差不多吧，只不过是把我们不能够利用的能量转化成我们能够利用的能量。木材的主要成分是纤维素、半纤维素和木质素，这些对於大多数生物来说难以直接利用，但它似乎在通过某种生物或生化过程，將其分解併合成为可被吸收的营养物质。”
刘钟院士蹲下身，仔细查看那些半截嵌入球体的树枝：“你们看，这些木材表面有明显的腐蚀痕跡，不是机械破碎，更像是被缓慢溶解了。而且球体周围的木屑非常新鲜，说明它最近还在持续摄入。”
“这意味著什么”王雷忍不住问道。
“意味著它可能是一个生產者。”
雨生站起身来，环视这个被挖掘出来的地下空间：“丧尸需要食物维持基础代谢，尤其是那些发生变异的个体，能量消耗更大。但在城市废墟里，容易获取的动物性食物也就是人类和其他活物早已稀缺。
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想要抓住一个人类所要付出的能量可能要远超自己的摄入。如果这个球体能將隨处可见的木材转化为可吸收的营养。”
他顿了顿：“那么丧尸聚集在这里就不是偶然。它们可能是在守护这个食物来源，或者至少被它持续散发出的某种物质信號所吸引。”
“在自然界就有这种共生关係，一方提供庇护，另一方提供食物，但是那都是一些比较小型的生物，没有想到就连丧尸这种大型生物都能够出现共生关係。”
雨生蹲下身子，喃喃道：“既然有摄入，那么一定有產出，在哪里呢要知道像是丧尸这种生物是由人类变化而来，那么他们的摄入能量的方式不出意外的话，就只有把能够消化的东西吃进去这一种。我希望能够找到这么產出物，好好研究一下。”
话音刚落，靠近球体底部的一处地面，忽然传来轻微的沙沙声。
几块鬆散的土石滑落，露出一个碗口大小的孔洞。紧接著，一股极其粘稠、散发著淡淡酸甜气味的固体物质，缓慢地从孔洞中涌出掉到了地上。
雨生博士立刻戴上更厚的手套，用一个无菌取样瓶小心翼翼地採集了一些胶状物。便携分析仪的探头刚接触到样本，读数便开始急速变化。
“糖类，蛋白质，脂肪，里面还有许多的微量元素，这实在是太神奇了。”
雨生博士的声音带著压抑的激动：“成分高度富集，营养齐全，易於吸收。这简直是为丧尸……不！应该说是这个世界上的所有生物量身定製。只要有消化器官的存在，就可以吸收这部分能量。没有想到，靠这么一个特殊生物，竟然能够把难以利用的无机物转化为有机物。”
刘钟院士接过取样瓶，透过防护面罩仔细端详著瓶中那胶状、泛著淡黄光泽的物质。他用镊子轻轻拨动，发现它具有一定的粘稠度，类似凝固的蜂蜜，却散发著奇特的酸甜气味。
“这气味……会不会就是吸引丧尸聚集的关键信號自然界许多生物都会通过化学信息素標记领地或食物源。”
“有可能，但是要我看来，这个生物的价值可是无法估量的，只要有它在，说不准困扰人类几十万年的飢饿就会就此消失。”
“要知道，我们种植的作物里只有一小部分能够被我们所用，其中像是小麦，能够被利用的只有那少数的果实，像是秸秆，根茎都被填埋到土里了，那是大大的浪费。”