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几百里外，建寧府。
知府徐来在得知皇上竟將福广巡抚林淡派至浦城县坐镇，並授其钦差身份，可提调两江一切事务时，徐来差点昏过去。
“浦城，浦城究竟出了何等泼天大事！”他声音乾涩，望向身旁同样面色苍白的府同知韦同。
韦同反应稍快，声音发紧：“大人，恐怕不是寻常案件。需得惊动圣心，赋予如此重权，浦城那边怕是已然天塌了！”
徐来再也坐不住了，也顾不得许多官场仪程，立刻派人急召府衙上下主要官员，连夜点齐人马，天未亮便驱马离开建寧府城，直奔浦城县方向而去。一路上，他心头那团不祥的阴云越积越厚。
几乎在同一时间，建寧府参將刘万荣的案头，也收到了消息。他盯著薄薄的纸，脸色在烛光下阴晴不定。
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徐来一行人心急火燎，风尘僕僕赶到浦城县时，已近午时。
通报后，他们被引入知县县衙。
然而，想像中钦差大臣威严升堂、眾吏肃立的场面並未出现。
只见庭院之中，阳光正好。一个身著赤红色云锦常袍的年轻人，正闭目仰躺在一张宽大的太师椅上，姿態慵懒閒適，仿佛只是在自家后院小憩。
他面容极为年轻俊秀，日光勾勒出流畅精致的下頜线条，眉宇间不见半分凌厉，倒像一幅精心绘製的閒適仕图。
然而，这份閒適之下，是无声的威压——太师椅两侧，肃立著整整两排执金卫。
他们身著暗纹劲装，手按佩刀，目光沉静锐利，將庭院隔绝成一个独立而森严的世界。
徐来虽未见过林淡，但对其年纪早有耳闻。
放眼整个浦城，不，放眼两江，此刻能有如此排场、敢在县衙如此作派的年轻人，除了那位钦差大臣，绝无第二人。
他赶紧收敛心神，快走几步上前，率领身后一眾属官，对著太师椅方向深深揖下：“下官建寧府知府徐来，率府衙同知、通判等，参见钦差林大人！不知大人驾临，迎候来迟，万望大人恕罪！”
庭院中一片寂静，只有风吹过树叶的细微沙沙声。
过了几息，那太师椅上的年轻人才缓缓睁开眼。那是一双极其清澈明亮的眸子，林淡稍稍坐直了些身体，隨意摆了摆手，声音清润平和：“徐知府不必多礼，诸位都起来吧。本官途经此地，处理些琐务，倒扰了地方清净。”
徐来等人这才敢直起身，垂首恭立。
他悄悄抬眼看了一下这位名动朝野的年轻权臣——明眉皓齿，面如冠玉，肤色是养尊处优的润白。
若非身处这肃杀护卫之中，若非早知其权势害人，单看这幅样貌气度，哪像执掌一方的重臣分明是宫廷画师笔下，最得帝王欢心的那种俊美弄臣模样。
可徐来心中凛然，丝毫不敢因这“弄臣”般的外表而有半分轻视。越是如此反差，越让他觉得，眼前这位懒洋洋晒著太阳的年轻人，比任何怒目金刚般的上司，都要可怕千百倍。