“还有一事。”林淡沉吟，“木棉既需秋后方得，这半年空档，可做些准备——培训织工分两组，一组专攻中原技法，一组学习番邦纹样。待新棉收穫，便可立即上手。”
轮到两位皇子时，气氛微妙地沉了沉。
萧承焰先报蔗糖局进展：新垦蔗田二百亩，但因去冬少雨，苗情不如预期；糖寮建了三处，可熬糖老师傅与年轻学徒在火候掌握上屡有爭执，出糖率波动颇大。
“最大的难处，其实是人。”萧承焰难得露出无奈，“老蔗农信不过新法，年轻力壮的又嫌工钱低，寧可下海捕鱼。眼下在糖寮做活的，多是四五十岁的……”
萧承煜的匠作会更复杂。
他抱来厚厚一摞笔记，上面密密麻麻记著各工坊的传承谱系、技艺特点、现存问题。可说到实际进展，却有些支吾：造船坊的新帆设计还在试验，几次出海都遇逆风，尚未显出优势；瓷窑的“釉里红”烧了十窑，只成一窑，且成色不稳。
“匠人们……各有各的理。”萧承煜苦笑，“都说自己的法子是祖传的，改不得。学生这一个月，多半时间在听他们爭吵、说合，真正推进的实务，实在有限。”
厅內安静下来。窗外传来远处码头的號子声，一声接一声，像在催促什么。
良久，林淡缓缓开口：“二位殿下可知道，为何新政之中，蔗糖局与匠作会最难”
两兄弟摇头。
“因为这两处，动的都是『根本』。”
林淡站起身，走到厅中，“蔗糖动的是农人世代相袭的种植习惯，匠作触动的是手艺人视若性命的祖传技艺。要让他们信你、跟你，不是靠皇子身份，不是靠官府文书，是靠你真正懂他们赖以生存的这门活计，且能让他们看到——新路比老路好。”
他看向萧承焰：“殿下说老蔗农不信新法。那您可曾下田，亲手按新法种过一垄蔗可曾守在糖寮，亲自熬出一锅糖”
又看向萧承煜：“殿下记了满册传承谱系，可曾拿起凿子刨过一根木曾捏过陶土拉过一个坯”
两兄弟面露惭色。
“下个月，”
林淡声音温和下来，“二位殿下不必急著要『政绩』。萧承焰，你去蔗田住十日，与老农同吃同住，种出半亩蔗；萧承煜，你选一门最想保住的技艺——造船也好，制瓷也罢，拜个师傅，从头学起。”
他走回主位，目光扫过在场所有年轻人：“新政之难，不在事，在人。你们要改的不是物，是人心。而人心……需以心换心。”
海风更劲了，吹得檐角铁马叮咚作响。
萧传瑛、林晏、黛玉，还有两位皇子，各自陷入了沉思。他们忽然意识到，这新政，远不止是种蔗熬糖、造船织布那么简单。
他们参与的似是一场无声的变革，在泥土与汗水之间，在祖训与新知之间，在千年传承与时代浪潮之间。
满月会报散了，眾人离去。
萧承煜走到院中那株老榕树下，仰头望著虬结的枝干，忽然轻声说：“七弟，我突然觉得……咱们从前在京城爭的那些，真没意思。”
萧承焰站在他身边，许久，点了点头。