液体表面，漂浮着一些难以辨认的、焦黑的块状物和碎骨。
可怕的是，在油液翻滚的间隙，偶尔能看到一只青黑色的、肿胀变形的手掌，或是一段裹着破碎衣料的、露出森白骨茬的小腿，在油锅里沉沉浮浮！
锅边，架着一个木制的、类似水车般的简陋装置，由两个面黄肌瘦、眼神麻木的男人费力地摇动着把手。
装置带动几根长长的、同样沾满油污的木耙，缓慢地在油锅里搅动，确保“原料”受热均匀，也防止沉底烧焦。
随着木耙的搅动，油锅里散发出的那股甜腻油腻、令人作呕的焦臭气味更加浓郁。
而在石室一角，还有人在将熬好的、尚且温热的粘稠油液，用长柄木勺舀出，倒入旁边一字排开的黑陶罐中。
每装满一罐，就有人用油纸和泥封住罐口，搬到墙边的壁龛里码放好。
整个炼尸房里，除了我们这几个“访客”，还有七八个衣衫褴褛、骨瘦如柴的人在沉默地劳作。
他们面无表情，动作机械，眼神空洞，仿佛早已习惯了这地狱般的环境和恶臭。
就在这时，靠近油锅搅拌装置的一个男人，似乎因为吸入了过多有发愁的蒸汽，或者单纯是体力不支，身体猛地晃了晃，手中的摇柄一松，整个人软软地向一旁倒去，差点一头栽进那翻滚的油锅里！
“废物！”
四叔脸色一沉，嘴里骂了一句，动作却快得惊人。
他一步上前，同时从腰间解下一条乌黑油亮、不知是什么皮革制成的鞭子，手腕一抖！
“啪——！！”
一声清脆刺耳的鞭响，在空旷的石室里炸开！
鞭梢如同毒蛇，精准地抽在了那个即将倒下的男人背上！
他破烂的单衣瞬间被撕裂，一道皮开肉绽、深可见骨的血痕立刻显现出来，鲜血迅速渗出，染红了破碎的布料。
“啊——！”
那男人发出一声短促凄厉的惨叫，剧痛让他猛地清醒过来，也激发出最后一点力气，连滚爬爬地躲开了油锅边缘，瘫倒在旁边冰冷油腻的地面上，身体因为疼痛而不住地痉挛。
四叔看都没看他一眼，仿佛只是抽打了一个牲口一样。
他收起鞭子，转向我，脸上又挤出一丝虚假的歉意和解释：“圣女见谅，这些贱骨头，不抽打就不肯用心做事。耽误了火候，这一锅‘灵脂’可就废了。”
灵脂？
我看着地上那个痛苦抽搐、背上鲜血淋漓的男人，又看看周围其他对此漠然无视、继续麻木劳作的工人，再看看这悬挂的干尸、沸腾的油锅、堆积的陶罐……
一股比恶心和恐惧更强烈的情绪涌上心头
食己？那些因为诅咒而疯狂啃噬自己的村民，固然恐怖。
但眼前的一切却是人神共愤的恶行！
四叔似乎完全没注意到我眼中的冰冷和愤怒，或者说他根本不在意。
他指着那些悬挂的尸体和沸腾的油锅，继续介绍着：
“圣女您看，我们这手艺，是祖上传下来的，讲究得很。火候、时辰、还有添加的几味特殊‘香料’，都马虎不得。叶村那边送来的‘原料’，我们都仔细筛选过，太老的、病得太重的不要，就要那种……正当壮年，阳气未散的，熬出来的‘灵脂’才纯净，效力才足。”
他顿了顿，又补充道：“叶村那些人，住在红河最险的‘鬼见愁’下游，那河湾像个口袋，上游飘下来的浮尸，十有八九都聚在那儿。他们村里世代干捞尸的营生，倒是给我们提供了稳定的‘原料’。这也算是……各取所需吧。”