帐外传来脚步声。
亲兵稟报：“將军，营外有个老大夫求见，说是能治少將军的病。”
乌勒霍然起身：“快请！”
老大夫被领进帐。
灰布衣，白布袜，面容清癯，背个药箱。
正是陈玄。
乌勒急切道：“先生真能治我儿心疾”
陈玄点头：“能。”
“需要什么药材老夫立刻去寻！”
“不必药材。”陈玄从怀中取出一枚蜡封的丹药，“此丹乃老夫以百年雪莲心、千年参王须，辅以七种珍稀灵草炼製，名『定魂丹』。服之可固本培元，稳心定脉，心疾自愈。”
乌勒接过丹药，入手温润，异香扑鼻。
他扑通跪下：“先生大恩，乌勒没齿难忘！但有所求，万死不辞！”
陈玄扶起他，淡淡道：“老夫確有一事相求。”
“先生请讲！”
“明日，开城门，迎北凉军入城。”
乌勒脸色骤变。
他猛地后退一步，手按刀柄：“你是北凉的人！”
陈玄摇头：“老夫不是任何人的人。但北凉王苏清南，是当世唯一有望结束这乱世、还北境太平之人。乌勒將军，你守新州十年，见过多少流离失所、易子而食的惨状呼延灼穷兵黷武，北蛮各部互相攻伐，这乱局，还要持续多久”
乌勒沉默。
陈玄继续道：“你儿子乌罕，天生心疾，是因为你常年征战，杀气侵体，殃及子嗣。若这战乱不止，杀气不散，即便今日治好，来日也难保不復发。”
“唯有天下太平，兵戈止息，你儿子才能真正安康。”
乌勒握刀的手微微颤抖。
他想起儿子苍白的小脸，想起每次发病时痛苦的抽搐，想起大夫摇头嘆息说“药石罔效”。
也想起这些年，新州城外累累白骨，想起那些失去父亲、丈夫、儿子的百姓，眼中麻木的绝望。
许久，他鬆开刀柄。
“先生……”他声音嘶哑，“北凉王……真能结束这乱世”
陈玄看著他，眼神深邃：“老夫活了四百年，见过无数英雄豪杰。苏清南，是唯一一个让老夫觉得……或许真有可能的人。”
乌勒深吸一口气，缓缓跪下。
“乌勒……愿降。”
……
同一夜，玥州。
玥州水泽密布，河网，守將是个水匪出身的老油子，狡诈多疑。
陈玄没去见他。
直接去了玥州粮仓。
玥州粮仓建在水中央的孤岛上，有重兵把守，机关重重。
陈玄踏水而行，如履平地。
守军只觉眼前一花，一道灰影已掠过水麵，直入仓內。
粮仓里堆积如山的粮袋，足够十万大军食用半年。
陈玄抬手，掌心浮现一枚古朴的青铜印璽。
印璽上刻著密密麻麻的符文，此刻正泛著幽暗的光。
他將印璽按在粮堆上。
幽光蔓延，覆盖整座粮仓。
片刻后，光敛。
粮袋依旧，但內里粮食已尽数化为飞灰，只留空壳。
陈玄收起印璽，转身离去。
临走前，他在仓门留下一行字：
“粮尽，降者免死。”
守军发现时，仓內粮食已空，只剩那行字在火光下触目惊心。
消息传开，玥州军心大乱。
……
黎明前，最黑暗的时刻。
应州城，北凉王府，暖阁。
青梔醒了。
她睁开眼，发现自己躺在榻上，身上盖著锦被。
左肩依旧痛，但已包扎妥当，敷了清凉的药膏。
身边空著。
苏清南不在。
她撑起身，锦被滑落，露出肩头绷带和颈侧斑驳红痕。
那些痕跡在昏光里泛著曖昧的暗色，提醒她昨夜並非梦境。
她摸了摸颈侧，指尖触到微微的肿痛。
然后，她看到榻边小几上，放著两样东西。
一枚铜钱。
是功德钱中的太平钱。
磨得光滑，正是宴上她看到苏清南吃到的那枚。
铜钱旁，是一柄短刀。
刀长一尺二寸，刀鞘漆黑，刀柄缠著青丝线。
她认得这刀。
苏清南贴身藏的匕首，名“断水”，吹毛断髮，削铁如泥。
青梔盯著那两样东西，看了很久。
然后伸手，拿起铜钱，握在手心。
铜钱冰凉，很快被掌心焐热。
她又拿起短刀，抽刀出鞘。
刀身窄而薄，泛著幽蓝的冷光，刃口一条细线似的寒芒，刺得人眼疼。
她收刀归鞘，將刀与铜钱一併贴身藏好。
动作很慢，很稳。
做完这些，她掀被下榻。
腿有些软，腰酸得厉害，迈步时牵扯到左肩伤口，痛得她闷哼一声。
但她没停，走到窗边，推开窗。
天將破晓，雪停了。
东方天际露出一线鱼肚白，清冷的晨光照在雪地上，反射出刺目的光。
远处城墙上，守岁將士正在换防，身影在晨光里拉得很长。
青梔望著那线天光，许久，缓缓吐出一口气。
白气在冷空气里凝成雾，又散开。
她转身，开始穿衣。
动作依旧利落，即便左臂不便，右手依旧將中衣、夹袄、外袍一一穿妥，系带扣紧。
最后，她拿起那根掉落的木簪，对著铜镜，將散乱青丝重新綰起。
綰得很紧，一丝不乱。
镜中人脸色苍白，眼下有淡青，但眼神清明冷锐，不见丝毫迷乱。
她看著镜中的自己，看了片刻。
然后转身，推门而出。
廊下空荡，积雪未扫。
她赤足踩在雪地上，一步一步，走向王府深处。
那里，是苏清南的书房。
她知道，他在等她。
……
天色大亮。
应州城头的玄鸟旗在晨风里猎猎作响。
一匹快马自北门疾驰而入，马蹄踏碎积雪，溅起泥泞。
马上骑士高举军报，嘶声吶喊：
“寒州急报！胡录山暴毙，寒州开城归降！”
“新州急报！守將乌勒献城，三万山民军尽数归附！”
“玥州急报！粮仓被焚，守军譁变，请降书已至！”
军报如惊雷，炸响整座应州城。
街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在议论。
“一夜之间，连下三州！”
“北凉王神威！”
“陈玄……陈玄到底是何方神圣”
……