在心里如此一比较，拓跋邻更是觉得，此次吕布遣军来攻，要更加小心应对才是，更要做好万一的最坏打算。
转念间，拓跋邻心里再次下了决断，转过头来，再次看向爱子拓跋诘芬，道：“即使汉军此次无功而返，于吕布及汉庭，并未伤筋动骨，休养生息数年，他们大可卷土重来，可我族即使获胜，折损必定不轻，想要恢复元气，需要更长的时间。”
“所以，”拓跋邻面色凛然，总结道，“为我族存活，为我族兴盛长远计，我儿需得在大战未启之前，率精骑护卫妇孺，穿过阴山，北返大草原，这样，如若我族大胜，自是皆大欢喜，如若，如若我族不敌，族人也好歹有处退路。”
说到后来，拓跋邻已是不胜唏嘘，他是在心里感慨，当年鲜卑一族，一统大草原，控弦十余万，是何等的强盛，铁骑纵横天下，何曾怕过大汉朝廷，可如今，只是短短的数年，大王檀石槐一去，诸部纷争，原本强盛的鲜卑一族，分崩离析的速度，竟然比之大汉帝国，还要来得更快三分。
拓跋诘芬默然片刻，终于自心底里接受了拓跋邻的安排，从心底里，他很想亲率一军，与吕布的大军，在河套牧场上，一决高低，可是，理智却告诉他，父亲的安排，对整个拓跋鲜卑一族，都是至关重要，正因为此，此事父亲只有交给他去亲自操办，才会放心。
“父帅，”拓跋诘芬见父亲拓跋邻似是又在那里沉思，低声问道，“孩儿该当何时启程”
拓跋邻长吸一口气，缓声答道：“不忙在一时，此事尚需与诸位叔父商议，各部也须得抽调精骑，还有确定需提前北返的妇孺，此事一旦办妥，即可启程。”
拓跋诘芬答应一声，他还不知道，就在刚才，其父拓跋邻临时改了主意，将北返的范围扩大到拓跋十部，而不再仅仅是拓跋氏一部。
为此，拓跋邻在与拓跋诘芬商议定细节后，着人再将诸部大帅唤来，只是这一次商议的，并不是如何迎敌，而是如何在阴山以北，未雨绸缪地再建一处退路。
就在拓跋邻召集各部，紧锣密鼓地实施由其子拓跋诘芬主导的狡兔三窟之策时，徐晃和马超率领的两路大军，以及呼厨泉统帅的匈奴精骑，在徐庶的统一协调下，离了美稷北上，第一个目标，就是被拓跋鲜卑占据的曼柏城。
曼柏曾经是度辽将军驻地，隶属于五原郡，临近美稷，而在地形上，曼柏城外，即是草原，而美稷则位于河套草原的边缘，正是与连绵群山过渡之处，从河套到美稷附近，大地就像是突然多了无数褶皱一样，由平坦变得起伏起来。
而在曼柏以东，则是云中郡的沙南和箕陵两城，分别扼守于大河两岸，顺大河而下，则是定襄郡的桐过，以及武成和骆县两城。
故而徐庶的打算，就是先取曼柏，而后大军东去，取沙南和箕陵两城，再攻入定襄，配合自雁门而来的张辽大军，前后夹击，拿下定襄郡。
大军一出美稷，斥候就散布在大军前后左右五十里的范围，就像是撒开的一张大网，一有风吹草动，位于网中央的徐庶就能马上获悉，足够时间做出必要的反应。
如此谨慎小心，正是在出兵之前，吕布已经大致打探清楚，拓跋鲜卑十部，能够聚集起来的精骑，总数超过万骑，要是拓跋鲜卑集中兵力，以三路大军合起来不过区区七千精骑的兵力，车弩在仓促之间，又难以发挥成效，不但难言必胜，还会有大败的可能。
从美稷到曼柏，只有数十里的路程，当日傍晚时分，徐庶就接到斥候禀报，曼柏已是一座空城，驻守于此的拓跋鲜卑部，已不知去向。
残阳如血，映红了半边天空，就连徐庶的中军大帐，也被蒙上了一层艳红色，如此天象奇观，往往会被视为将有一场惨烈大战的先兆。
大帐内，徐庶等人可丝毫没有注意到帐外的天象奇观，而是个个脸色凝重，正在沉思。
斥候回报的曼柏军情，已为在场众人所周知，问题就在于，拓跋鲜卑如此轻易地就放弃了曼柏这道进入五原郡的门户，到底是意欲何为
呼厨泉到底是与鲜卑人有些渊源，沉思片刻，率先开口道：“先生，依我所见，曼柏虽隶属于五原，却孤悬于大河南岸，距五原郡治九原，及周边诸城，比距美稷还要远，拓跋邻放弃曼柏，许是要集中兵力，据守九原诸城，借地利之势，与我军决战。”
路途远近，决定着双方大军辎重粮草的运输距离长短，如若拓跋大军选择在九原一带与汉军决战，他们就可凭借地利优势，而汉军则要从美稷运输粮草辎重，孰优孰劣，自是一听就明。
马超和徐晃都在那里点头附和，徐庶也是听得有道理，可他心里，却始终还有一点隐忧，总觉得拓跋邻如此轻而易举地放弃曼柏，背后该当隐藏着什么企图。
可是，如今资讯不足，哪怕徐庶再自认智计通天，也难以仅凭如此匮乏的咨询，就能推断出拓跋邻的企图来。
沉吟片刻，徐庶也只得点头认可呼厨泉所言，手指向舆图上的曼柏所在，对众人道：“既然拓跋邻如此慷慨大方，让出曼柏，我们当然要去拿下，将之经营成与美稷互为犄角的坚城，而后原定策略不变，大军东进，兵逼云中郡的沙南和箕陵两城，先与攻略定襄郡的张辽大军会合，再论其他。”
简而言之，也就是曼柏空城情况，不影响也已在进行的攻略计划，徐庶仍旧准备稳扎稳打，集中兵力，先求立于不败之地，再寻求致胜良机。
这也就意味着，尽管徐晃和马超率领的是以精骑为主，可无论是行军，还是作战，都得与步卒、车弩保持行动一致，以致完全发挥不出来精骑的机动灵活性来。
徐晃还好，马超这是首次与鲜卑大战，有些不以为然地对徐庶道：“既然拓跋鲜卑意欲在九原一带与我军决战，何不集中兵力，直趋九原，借车弩之威，精骑之利，一战而定之”
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凭心而论，马超的这个建议，听起来还是充满了诱惑，汉军能如此信心十足地北伐，凭借的就是车弩这个大杀器，如若拓跋鲜卑真的准备在九原一带与汉军决战，以精骑配合车弩这个大杀器，汉军绝对可以一战而定，剩下的，也就是扫荡拓跋鲜卑残军而已。
徐庶不是没有这么想过，可他却想得更深一层，拓跋鲜卑已经知道步度根和扶罗韩本人及精骑，都是葬身于汉军的车弩之下，那么他们还会选择集中兵力，与汉军决一死战吗
只需稍稍转换一下思路，把自己放在拓跋邻的位置上，徐庶就确信，如若他是拓跋邻，断然不会冒此大险。
故而拓跋鲜卑让出曼柏，让汉军直接接收一座空城，令徐庶心里不是欣喜，而是咯噔一声，冒起狐疑来。
他抬头看向马超，徐晃，以及呼厨泉，见三人脸上都带着期待之意，就知道徐晃和呼厨泉对马超所言，颇为赞同。
在心里轻叹一声，徐庶低下头去，重新细看舆图所示，从美稷到曼柏，再从曼柏到河阴城，再渡过大河，即是九原诸城，从地形上来说，拓