瑟曦的要求林恩自然不可能同意。
所以他只是隨便找了一个再考虑考虑的藉口打发了瑟曦。
离开之时，瑟曦的脚步有些虚浮。
她挺直著脊背，用尽全身的力气维持著属於王后的高傲与体面。
但只有她自己知道，那身华丽的偽装之下，是怎样一具仍在微微战慄被彻底征服的身体。
瑟曦不敢回头。
她怕看到林恩那双平静而又洞悉一切的眼睛。
那双眼睛会让她想起刚才房间里发生的一切，想起自己那可耻的沉沦与臣服。
当厚重的橡木门在她身后关上，隔绝了那道让她恐惧又让她不受控制渴望的视线时，瑟曦才像是被抽走了所有力气，扶著冰冷的墙壁大口地喘息著。
她的双手不自觉地攀上自己的胸前，可她神智马上恢復了清明。
她带著兰尼斯特家族最后的骄傲而来，试图用身体和秘密作为筹码，与林恩进行一场平等的交易。
可结果，却成了单方面的碾压。
瑟曦打起精神，朝著红堡而去。
林恩没有睡意。
他站在窗边，夜风吹散了房间里那股混杂著权欲与情慾的曖昧气息。
瑟曦是个聪明的女人，也是一个合格的赌徒。
在確认无法战胜对手后，她果断地选择了下注。
用兰尼斯特的財富，用国王的性命，用未来储君的承诺，来换取一个在新牌局里的位置。
林恩很满意。
他需要兰尼斯特家的粮食和铁器来武装他那片贫瘠的封地。
也需要瑟曦这颗棋子，在君临城这个巨大的泥潭里为他搅动风云。
至於劳勃的死活……
和林恩无关，他早就该退场了。
林恩的目光投向桌上的长爪。
瓦雷利亚钢剑在月光下流淌著冰冷的光。
七日后的决斗。
魔山对猎狗。
这不仅仅是培提尔贝里席的审判，更是他送给多恩的一份大礼。
只要魔山一死，阳戟城的马泰尔家族，必然会对自己心生好感。
一个潜在且强大的盟友。
一切，都在按照他写好的剧本完美地进行著。
就在这时。
篤，篤，篤。
一阵不轻不重的敲门声再次响起。
林恩微微皱眉。
这么晚了，会是谁
艾莉亚那个小丫头
还是忧心忡忡的奈德
“进来。”
门被轻轻推开，走进来的却不是他预想中的任何一人。
为首的，是一位拄著雕花手杖，身形瘦削的老妇人。
她穿著一身深绿色的长裙，裙摆上用金线绣著一朵含苞待放的玫瑰。
银灰色的头髮梳理得一丝不苟，那张布满皱纹的脸上，一双眼睛却锐利得像鹰。
荆棘女王，奥莲娜雷德温。
提利尔家族的实际掌权者。
而在她的身侧，跟著一个如同春日玫瑰般娇艷动人的少女。
她同样穿著绿色的长裙，一头棕色的长捲髮如同瀑布般披散在肩头。
她的五官精致得像一幅画，嘴角总是噙著一抹恰到好处的微笑。
那双棕色的眼眸里，既有少女的天真，又藏著与年龄不符的聪慧与洞察。
玛格丽提利尔。
高庭的玫瑰，未来註定要在这场权力的游戏中，绽放出最耀眼光芒的女人。
林恩的眼中闪过一丝讶异。
他没想到，高庭的这两位女主人，竟然会在深夜造访。
“深夜叨扰，还望林恩大人见谅。”
奥莲娜夫人率先开口。
她的声音中气十足，带著一种久居上位的威严。
她的目光飞快地扫视了一圈这间书房，最终落在林恩的身上。
那双锐利的眼睛里带著毫不掩饰的审视。
“无妨。”
林恩点了点头，示意她们坐下。
“不知两位深夜到访，有什么要事”
“年轻人，就別说这些场面话了。”
奥莲娜夫人摆了摆手，自顾自地在椅子上坐下，將手杖放在一边。
“我们都是明白人，绕圈子只会浪费大家的时间。”
她开门见山，直接得有些无礼。
“我为糖而来。”
林恩笑了。
他就知道，那袋小小的白色粉末，瞒不过这位荆棘女王的眼睛。
“奶奶总是这么直接。”
玛格丽柔柔的声音响起。
她的声音就像一股清泉，缓和了房间里那略显紧绷的气氛。
她衝著林恩盈盈一笑，那笑容足以让任何男人心神荡漾。
“林恩大人，您为陛下献上的礼物，让整个高庭都为之惊嘆。”
“我们从未见过如此纯净、如此甘甜的东西。”
她走到桌边，好奇地打量著林恩。
“想必，您一定掌握了它的来源或者是製作方法，对吗”
“算是吧。”林恩不置可否。
他看著眼前这一老一少。
一唱一和，配合默契。
一个咄咄逼人，一个温婉如水。
高庭的玫瑰，果然名不虚传。
“高庭，是七国最富饶的土地。”
奥莲娜夫人重新接过了话头，她的手指在扶手上轻轻敲击著，发出有节奏的声响。
“我们有吃不完的粮食，喝不完的美酒，还有一支足以让任何领主都为之侧目的军队。”
她的语气里带著一种不容置疑的骄傲。
“而你的北境，你的赠地，很冷，也很穷。”
“你的野人子民需要吃饭，你的无垢者军团需要装备。”
“这一切，都需要钱，很多很多的钱。”
“兰尼斯特家很有钱，但他们的钱，都带著狮子的臭味。”
奥莲娜夫人的嘴角勾起一抹不屑。
“而且，他们的粮食，可养不活你那几十万张嗷嗷待哺的嘴。”
林恩的眉毛挑了一下。
这位老夫人，一句话就点出了他目前最大的困境，也精准地戳中了兰尼斯特家的软肋。
凯岩城明面上有金矿，但没有足够的农田。
而他林恩，最缺的，就是粮食。
“所以”
林恩看著她，饶有兴致地问道。
“所以，我们来谈一笔生意。”
奥莲娜夫人的眼中闪烁著精明的光。
“提利尔家族，愿意成为你白糖生意在维斯特洛唯一的合作伙伴。”
“唯一的”
林恩重复了一遍这个词，脸上的笑意更浓了。
“夫人，您要知道，国王陛下对我的糖，也很感兴趣。”
“劳勃”奥莲娜夫人发出一声嗤笑。
“他只对酒和女人感兴趣。”
“那袋糖到了他手里，不出三天就会被他当零食吃完。”
“他是个战士，不是个商人。”
“至於兰尼斯特……”
她瞥了一眼林恩。
“瑟曦那个蠢女人，现在恐怕正想著怎么把你连皮带骨地吞下去，她会跟你合作”
“別开玩笑了。”
林恩没有反驳。
他知道，荆棘女王说的是事实。
至少，在所有人看来，是事实。
“那提利尔家族，能给我什么”
林恩將问题拋了回去。
“你想要的任何东西。”
这一次开口的，是玛格丽。
她走上前来，那双美丽的棕色眼眸认真地注视著林恩。
“粮食。我们可以用低於市价三成的价格，向你的赠地，无限量供应即將到来的整个冬天，你所需要的所有粮食、水果和蔬菜。”
“还有商路。”
“提利尔家族控制著河湾地所有的港口和商船，我们可以为你打开一条从旧镇直达东海望的黄金航线。”
“这条航线，不受君临和兰尼斯特的任何掣肘。”
“最后一点是盟友。”
玛格丽的声音压低了几分，带著一种惊人的诱惑力。
“高庭將永远站在你的身后。”
“无论是在御前会议，还是在未来的战场上。”
“当然，这仅限於和你，跟整个北境没有任何关係。”
“你的敌人，就是整个高庭的敌人。”
好大的手笔。
粮食，商路，军队。
提利尔家族几乎是將自己最核心的资源，全都摆上了赌桌。
相比之下，瑟曦用身体和一纸空头支票换来的“联盟”，就显得有些小家子气了。
“条件呢”
林恩沉声问道。
天下没有免费的午餐。
“我们要阿斯塔波白糖在维斯特洛的全权代理。”
奥莲娜夫人斩钉截铁地说道。
“所有的糖，都必须通过高庭，销往七国各地。”
“利润，我们七，你三。”
狮子大开口。
林恩笑了。
“夫人，您是不是忘了。”
林恩靠在椅背上，好整以暇地看著她。
“糖，是我的。”
“生產和运输，也都是我的。”
“你们只是动动嘴皮子，就要拿走七成的利润”
“年轻人，生意不是这么算的。”
奥莲娜夫人摇了摇头。
“你有糖，但你没有销售的渠道。”
“你有军队，但你的军队远在北境，鞭长莫及。”
“而我们，有遍布七国的关係网，有富甲天下的財力。”
“我们能让你的糖，在最短的时间內，变成真正的金龙。”
“听起来很公平。”
林恩点了点头，话锋却突然一转。
“但如果，我已经有了合作伙伴呢”
奥莲娜夫人和玛格丽的脸色同时微微一变。
“兰尼斯特”
奥莲娜夫人皱起了眉。
“不。”
林恩摇了摇头。
他站起身，走到那张巨大的维斯特洛地图前，手指轻轻点在了潘托斯的位置。
“是潘托斯的总督，伊利里欧摩帕提斯。”
“他为我提供了船队和第一批物资，作为交换，他拥有白糖在厄索斯大陆的独家贸易权。”