“是。”
福伯弯著腰，继续匯报著。
“锦衣卫衙门那些证人，也被转送到王乘那里去，后续消息...探子没有送回。”
“那大抵就是被发现了。”
叶老太爷这才睁开眼睛。
“没想到啊，我以为关了他二十年，他就算真是幼龙，也得被磨成一条泥鰍。
没想到不光没磨掉心智，反倒给他磨出了新骨，不愧是我儿子......”
说著，他脸上忍不住带著笑容，一闪而逝。
“既然如此，那就把该给的给出去，割下二两肉来让王乘拿回去给皇帝交待。
以后那个孽子，就再与我叶家没有关係了。”
书房中陷入长久的安静，许久之后，福伯才反应过来。
“明白了，老爷。”
当天夜里，原本就因锦衣卫连日动作而风声鹤唳的荆门城，气氛变得更加诡譎。
尤其是以叶家大宅为中心，往日里入夜后便归於沉寂的深宅大院，今夜却隱隱透出不同寻常的动静。
宅內各房各院的烛火亮至深夜，人影在窗纸上匆匆晃动，低声的商议、压抑的爭吵、以及偶尔响起的瓷器碎裂声，隔著高墙传出些许，更添几分山雨欲来的压抑。
不仅仅是主宅，散落在荆门府各处，乃至邻近州县的叶家庄园、別院、商铺之中，同样灯火通明，人影绰绰，信使往来频繁，马蹄声在静夜中格外清晰，仿佛一张无形的大网正在急速收拢。
翌日，晨光初露，薄雾未散。
荆门府衙、附近州县衙门，甚至一些巡检司、税课司的门口，都出现了类似的一幕：身著叶家僕役或管事服饰的人，押解著一个个被捆绑结实、口中塞著布团、神色或萎靡或愤懣的男子，径直来到衙门前。
不待惊愕的衙役通稟，为首之人便递上名帖和一份书写工整的“陈情请罪书”，声音清晰而刻板地陈述：
“小人奉家主之命，將族中不肖子弟扭送官衙。
此人平日不修德业，结交匪类，更胆大包天，竟暗中参与科场舞弊、侵占学田、欺压乡里等不法之事，败我叶氏门风，触犯朝廷律法。
家主得知，痛心疾首，本欲家法严惩，然国法大於家法，不敢徇私。今特將其绑送官府，所犯罪行，俱已陈明於此，人证物证稍后即至，听凭朝廷王法处置，我叶氏绝无怨言，並愿捐出百亩良田、五百两白银，以充府库，略赎其愆。”
说完，不顾主官是否露面、是否回应，这些人便留下所谓的“犯人”和文书，乾脆利落地行礼离去，毫不拖泥带水，徒留一地惊愕的官吏和茫然无措的衙役，以及那些被遗弃的、面色灰败的叶家罪人。
从荆门府城，到在同一个上午密集上演。
被送来的叶家子弟身份各异，有旁支的紈絝，有掌管部分庶务的管事，有依附叶家的清客，甚至还有两个在叶家私塾教书的西席。
他们所涉罪名也五花八门，从参与科举舞弊、贿赂考官、冒名顶替，到强占民田、纵奴行凶、包揽讼词，几乎涵盖了叶家在地方上可能涉及的所有不法勾当，且都言之凿凿，部分还附有粗略的证据线索。
往日里天天都是叶家被告，但是本地属官都不敢派人去上门要人。
如今这些人不知道哪里换了性子，竟然直接將人扭送过来。
对於不少官员来说，这还是叶家人第一次出现在自己衙堂之上。
一时间他们还以为是自己弄错了，亦或者是参与到了叶家的什么大宅內斗之中。
不少人生怕被当枪使，以至於不敢直接將人锁拿，反倒是第一时间去上官衙门，询问前后缘由。