格鲁母星，“格鲁之耀”。
皇宫寢殿穹顶高耸，巨大的水晶吊灯洒下冷冽的光辉。
扎克二世张开双臂，两名侍从跪在地上，小心翼翼地拉平他礼服下摆的每一丝褶皱。
这套“星河礼服”由一千只发光生物的腺体编织而成，每一次呼吸，布料表面都会流淌过绚烂的光晕。
镜子里的倒影威严、高大，不可一世。
扎克二世抬起下巴，审视著自己的仪容。
远征军出征，已经十年了。
按照標准星际航行，跨越二十五光年的距离，通讯也需要中转。
最近几年的通讯中断，在他看来是在正常不过的事情。
在以往的远征行动中，也是常出现的事。
失败这个词，从未在他的脑海中出现过。
此次出征的格鲁文明远征舰队，足以横扫周边普通文明。
而那个地球文明，不过是一个连母星都还没走出去的0.8级土著。
大象踩死一只蚂蚁，需要担心会不会崴了脚吗
显然不需要。
“陛下。”
一个尖细的声音从下方上传来。
內务大臣莫尔像一只软体动物般匍匐前行，双手高举过头顶，托著一块加密数据板。
“那个东西，准备好了吗”
扎克二世没有低头，漫不经心地整理著袖口的宝石纽扣。
“回稟陛下，一切就绪。”
莫尔的声音里透著諂媚，“我们动用了帝国最顶尖的视觉特效团队，耗时三个月。您要求的每一个细节，都完美復刻了。”
扎克二世接过数据板，指尖滑动。
屏幕上跳出一段视频预览。
画面摇晃，带著明显的战地记录风格。
镜头扫过一片废墟，那是地球的城市，火焰在摩天大楼上燃烧。
一群衣衫襤褸的人类正跪在泥泞中，向著一面巨大的格鲁帝国旗帜疯狂磕头，痛哭流涕，嘴里高喊著乞求饶恕的语言。
背景音里，是格鲁战舰的轰鸣，宛如神罚。
很假。
但这不重要。
重要的是，它看起来足够惨，足够爽，足够让那些愚蠢的民眾高潮。
“做得不错。”
扎克二世关掉屏幕，隨手將数据板丟回莫尔怀里，“扎克那个废物还没把真正的战报传回来，但这並不妨碍我们先庆祝胜利。”
出征十年，帝国財政赤字严重，底层矿工暴动频发。
他需要一个说法。
一个能转移矛盾，能让所有人都闭嘴的说法。
“准备登台。”
扎克二世挥动披风，大步走向寢殿外的露台。
……
轰隆隆——
巨大的反重力引擎发出低沉的咆哮。
直径超过五百米的皇家观礼台缓缓升空，刺破云层，悬停在帝国广场的正上方。
下方。
黑压压的人群如同螻蚁般铺满了整个视野。
数百万格鲁平民挤在广场上，他们的脸孔因为缺氧和兴奋而扭曲，无数双手臂伸向天空，挥舞著彩带和旗帜。
声浪冲天而起。
“万岁！！”
“扎克二世万岁！！”
“格鲁文明万岁！！”
这种声浪撞击在观礼台的能量护盾上，激起一圈圈肉眼可见的涟漪。
扎克二世站在高台边缘，俯瞰著这一切。
这就是权力。
这就是支配。
他抬起右手，掌心向下虚按。
广场四周的扩音矩阵瞬间將他的动作转化为刺耳的电流声，数百万人的狂呼在这一刻戛然而止。
死寂。
只有风吹过旗帜的猎猎声响。
“我的子民们。”
扎克二世的声音经过处理，宏大、威严，如同神明在云端低语。
“十年前，我们的舰队驶向深空，去征服那个名为太阳系的蛮荒之地。”
“今天，我站在这里，向你们宣告。”
“我们，贏了。”
啪。
莫尔在控制台按下了播放键。
广场上空，巨大的全息投影装置启动。光束交织，遮蔽了半个天空。
那段偽造的视频开始播放。
燃烧的地球。