“咻——！！”
一支穿云箭拖著悽厉的红尾巴，硬生生把这漫天大雪的黑夜捅个对穿。
紧接著，“砰”的一声。
红色烟火在半空绽放，猩红刺眼。
那是大明军中最高级別的集结令——天子亲卫，不死不休。
地，开始抖。
起初只有细微的震颤，地底下有龙要翻身般的动静。
接著，震颤变成闷雷般的轰鸣，连城隍庙那塌一半的土墙都在簌簌掉渣。
“律律律——！！”
战马嘶鸣，穿透风雪。
黑暗尽头，先是冒出一桿大旗，金线绣著的日月战旗被北风扯得笔直，猎猎作响。
紧接著，是一片黑色的铁潮。
不是普通的卫所兵，是朱允熥从京师带出来的真正精锐，是大明开国的底蕴。
“哗啦——！”
马蹄止住。
三百名全副武装的重甲骑兵，如地狱长出的铁树般，牢牢钉在城隍庙前。
清一色的河曲高头大马，披著黑漆顺水山文甲，只露出一双喷著白气的鼻孔。
马背上的骑士头戴凤翅盔，脸上扣著狰狞的铁面具，手里提著的不是腰刀，而是专门破甲的长柄马槊。
槊锋在雪夜里泛著寒光，那是喝饱了血才会有的亮色。
再往后，是两百名神机营的精锐。
手里端的不是烧火棍，是洪武年间最狠的“神臂弩”和填充了铅弹的火銃。
腰间掛著的，是能把人劈成两半的斩马刀。
这就是大明的虎狼。
是朱元璋用来扫平漠北、定鼎天下的杀人机器。
眼下，这群杀才就这么静静立在雪地里，没一点人声。
只有战马粗重的呼吸，和鎧甲甲片碰撞发出的冷硬铁音。
这种肃杀，比漫天风雪更让人骨髓发冷。
但城隍庙的雪窝子里，没人看这支无敌之师一眼。
所有的视线，都死死聚在那堆烂肉一样的人身上。
“大夫呢！！军医！！死哪去了！！”
李景隆跪在雪泥里，怀里死死抱著陈老根。
这位平日里手指头破点皮都要叫唤半天的曹国公，此时满手都是陈老根身上流出来的脓血和冻疮水。
怀里的老头很轻，和一把乾柴火差不多。
那硌人的骨头透过破棉絮扎在他的锦袍上，扎得他心口生疼。
“我不嫌脏了……老人家，你別睡……我不嫌脏了啊！！”
李景隆语无伦次，拼命用自己那件价值千金的狐裘去裹老汉的身子。
他把手伸进狐裘里，想用自己的体温去暖那具已经快要凉透的躯壳。
“咳……咳咳……”
陈老根的喉咙里发出风箱破漏的动静。
那是血沫子涌上来了。
老汉费劲地睁开眼皮。
那双眼浑浊不堪，眼角还掛著冻成冰珠的泪。
他看不清面前这个贵人的脸，只觉得暖和。
这辈子没穿过这么软和的皮毛，没被人这么紧紧抱过。
“贵……贵人……”
陈老根的手抬一下。
那只手，说是手，不如说是鸡爪子。
五根指头黑得似炭，指甲缝里全是刚才爬行时抠进去的泥和血，指节粗大变形，这是握一辈子锄头的手。
“在！我在！！”
李景隆一把抓住那只手。
凉透了。
和握了块冰疙瘩一样。
粗糙的老茧磨著李景隆细皮嫩肉的手掌，和砂纸磨心一样难受。
“俺……俺不行了……”
陈老根唇角溢出一道黑血，那是內臟烂透的兆头。
他咧了咧嘴，露出一口刚才崩断了半截的残牙——那是嚼石头嚼的。
“俺……俺就是个种地的……命贱……”
“不贱！！谁他妈敢说你贱！！老子砍了他！！”
李景隆红著眼珠子吼。
“贵人……那是……俺闺女……”
陈老根的手指头突然用了劲。
那是迴光返照的死劲儿。
那只脏兮兮、流著脓血的手，死死抓著李景隆那绣著飞鱼纹的袖口，指甲都要嵌进肉里。
“叫……叫婭儿……”
“才十二岁……没……没圆房呢……”
老汉的眼睛瞪得老大，死死盯著兗州城的方向，那个吃人的孔府方向。
“她……她怕黑……”
“求贵人……別让她……死在那脏地界……”
“俺给您……磕头……”
老汉想动，想把脑袋往雪地上撞，可身子已经僵死。
那双浑浊的眼中，最后涌出满是求肯的光。
那种目光，李景隆这辈子没见过。
不是乞討，不是卑微，是一个当爹的，把这辈子所有的尊严、血肉都掏出来，捧在手里，求一个陌生人，拉自家闺女一把。
“我救！！！”
李景隆发出嚎叫。
他反手握住老汉的手。
“老人家你听著！！”