雪霄峰，听涛轩。
细雪叩窗，炉烟笔直。
沈黎端坐案前，手里是一卷新送来的《南麓三镇田亩灵植年录》。
正看到今岁霜早，玉髓稻减產两成处，执事长老沈砚垂手立在阶下，低声稟告近日辖境琐务。
“水涧一带，近来不太平。”
沈砚声音压低几分。
“月內已有四起散修失踪，尸首后来在涧底暗河找到，储物袋皆空，致命伤是『黑水掌』。”
“活下来的几个说，劫道的约五六人，专挑落单修为在金丹到元婴的散修下手。”
沈黎目光未离书卷，只轻轻“嗯”了一声。
沈砚续道：“巡山弟子追查过，痕跡到涧中『迷魂窟』一带就断了。”
“那里地势险恶，岔道如蛛网，更有天然瘴气干扰神识。”
“弟子们不敢深入，只在边缘查探，捡到了这个。”
他上前一步，將一枚巴掌大小的铁牌小心置於案上。
铁牌质地普通，正面刻著一个粗糙的恶鬼头像。
沈黎放下书卷，拾起铁牌，指尖在符文痕跡上轻轻抚过。
一丝因果煞气被他捕捉。
这煞气並非修炼邪功所致，而是杀人夺宝后，残留的怨念与血腥气。
但奇怪的是，这股煞气被精妙的屏蔽之力包裹著，若非他对因果气机感应远超常人，几乎难以察觉。
“不是寻常劫匪。”
沈黎將铁牌放回案上。
“这屏蔽手法，有门道，像是有人特意教过，或者赐下了某种符籙、法器。”
沈砚神色一凛：“峰主的意思是背后有人”
“水涧往西七百里，是『厚土峰』辖下的『黑曜石矿场』吧”沈黎忽然问了一个似乎不相干的问题。
“正是，那里出產的黑曜石品质尚可，多用於炼製土系法器胚体，由厚土峰一位姓黄的执事长老负责。”
沈砚答道，隨即似想到什么，脸色微变。
“峰主，您莫非怀疑……”
沈黎没有回答，只道：“让羽去查查，近三年黑曜石矿场的產出帐目。”
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“与上交宗门的份额，以及那位黄执事和他身边人的用度。”
“看看帐目是否对得上，再看看他们最近是否添置了什么与身份不甚相符的物件，或者修为有无不合常理的突进。”
羽是雪霄峰掌情报的隱秘力量，直属於峰主。
沈砚立刻领命：“是！”
“另外，”沈黎补充，语气依旧平淡。
“巡山弟子不是不敢进迷魂窟么让瀋河去。”
“他修炼的《冰魄感应诀》已到第三层，对地脉阴气流动敏感，或许能找到正確路径。”
“告诉他，窟底西南角，阴湿背阳处，或有五百年以上的『地阴菇』，对他功法有益。”
沈砚记下，心中却暗嘆。
峰主连劫修可能的老巢方位、內部环境、乃至其中可对特定弟子有用的灵材都似乎了如指掌
这份掌控力，实在令人敬畏。
半月后，瀋河孤身潜入迷魂窟，三日后伤痕累累却神情振奋地返回。
不仅带回了几株品质上佳的地阴菇，更绘製了一份详细的窟內部分路径图。
並確认了劫修的一处临时窝点，虽已人去巢空。
却找到了更多类似的粗糙铁牌和一些未来得及处理带有明显个人標识的劫掠物品。
与此同时，羽的调查也有了结果。
帐目表面平整，但仔细核对矿脉歷年產量波动与市场流通记录。
发现约有近一成的“损耗”去向不明，折算成灵石，是一笔不小的数目。