新元元年，六月。 福建，安平。 这里是郑芝龙的老巢，也是整个东亚海域的权力中心。
郑府內，金碧辉煌，奢华程度甚至超过了南京的皇宫。 郑芝龙穿著一身蟒袍，手里盘著两颗巨大的东珠，正听著幕僚的匯报。
“太师。” 幕僚眉头紧锁。 “南京那边又来催了，让咱们把水师主力调进长江，协防江阴和镇江，抵御北边的……商船。”
“协防” 郑芝龙冷笑一声。 “马士英那是想拿我的船去当炮灰！” “现在北边的陈源势头正猛，听说他在扬州搞什么『经济战』，把南直隶的银子都吸乾了。” “我要是现在把船开进去，万一陈源打过来，我这几千艘船岂不是成了瓮中之鱉”
郑芝龙是个聪明人。 他是海盗出身，最懂的就是趋利避害。 南明这艘破船眼看就要沉了，他可不想陪葬。 但他也不想轻易投降陈源。 毕竟他手里握著几万水军、几千艘战船，这是他安身立命的本钱。他想待价而沽，甚至想在南北之间搞个“独立王国”。
“报——！” 一名亲信快步跑进来，呈上一封火漆封缄的信函。 “太师！北边来的急件！” “送信的人说，他是摄政王陈源的特使，请太师派人去天津卫……看一样东西。”
“看东西” 郑芝龙拆开信。 信上只有寥寥数语： “海上风浪大，帆船不稳。” “孤造了一艘新船，请郑將军品鑑。” “若將军喜欢，孤愿以此船图纸为聘，邀將军共掌四海。”
郑芝龙眯起眼睛。 新船 陈源一个北方的旱鸭子，能造出什么新船难道还能比我的福船、广船更厉害 “有意思。” 郑芝龙把信扔在桌上。 “老四。” “你替我走一趟天津。” “去看看陈源葫芦里卖的什么药。如果只是虚张声势……” 郑芝龙眼中闪过一丝凶光。 “那咱们就封锁海路，断了他的財路！”
七月。 天津卫造船厂。
这里比神机局还要戒备森严。 巨大的干船坞里，停泊著一艘造型极其怪异的战舰。 它长约二十丈，约60米，通体漆黑，船身修长。 最奇怪的是，它虽然有桅杆，但並没有掛帆。 在船身的两侧，各有一个巨大的、如同水车般的【明轮】。 而在甲板中央，竖立著一根粗大的铁管子（烟囱）。
“这就是摄政王说的新船” 郑芝豹站在码头上，一脸不屑。 “没有帆，怎么跑靠人踩那个轮子吗那得累死多少人”
负责接待的严铁手嘿嘿一笑，没有辩解。 “郑將军，请上船。”
“呜——！” 一声悽厉的汽笛声响起，嚇了郑芝豹一跳。 只见那根铁管子里突然喷出了滚滚黑烟。 紧接著，船身开始微微颤抖。 一种沉闷的轰鸣声从甲板下传来。
“！” 隨著舰长一声令下。 两侧巨大的明轮开始缓缓转动。 “哗啦啦——” 叶片拍打著海水，激起白色的浪花。 战舰缓缓驶离了码头。
“动了这就动了” 郑芝豹瞪大了眼睛。 他趴在栏杆上，看著是什么妖法”
更让他震惊的还在后面。 战舰驶出港口后，正好遇到了一阵强劲的逆风。 按照常理，帆船这时候必须走“之”字形路线，或者乾脆下锚停船。 但这艘黑船…… 它不仅没有减速，反而在这个黑烟的喷吐下，越跑越快！
【万物洞察载具参数】 【黑龙號（明轮蒸汽实验舰）】
动力：双缸往復式蒸汽机（500马力）。
航速：12节（逆风无衰减）。
武装：侧舷12门火炮，船首1门主炮。