晚上，李大虎从空间拿出几根棒骨，骨头缝里还连著些筋头巴脑的肉。这是他特意攒下的“硬货”，一直没捨得吃。
“大凤，二凤，”他招呼著，“今儿咱改善伙食，把这些骨头燉了，多放酸菜！”
大凤利落地刷洗大铁锅，二凤从缸里捞出两颗自家积的酸菜，细细地切成丝。骨头下锅，“刺啦”一声响，热水滚开，撇去浮沫，丟进几片老薑、一段葱，再把酸菜丝推进去，盖上厚重的木头锅盖。不一会儿，咕嘟咕嘟的声音就从锅边冒出来，带著肉香和酸菜特有的发酵香气，飘满了整个小院。
四虎和小妹早就坐不住了，围著灶台转，吸著鼻子。“大哥，啥时候能吃啊”四虎第不知多少次问。连趴在门廊下的闪电，也似乎闻到了味儿，抬起头，鼻子朝厨房方向不停地嗅著。
“急什么，火候不到肉不烂。”李大虎坐在堂屋门口的小凳上，看著弟妹们雀跃的样子。
大凤把一大盆酸菜燉骨头端上桌，酸菜吸饱了油汁，骨头上的肉用筷子一拨就离骨，颤巍巍的。
“开饭！”
一家人围坐，也顾不上多说话，筷子纷纷伸向盆里。大虎二虎还弄了杯白酒。骨头上的肉燉得酥烂入味，酸菜爽口解腻，尤其是那汤，泡上糙米饭，能让人连吃两大碗。四虎啃骨头啃得满脸油光，小妹拿著根小骨头，努力地嗦著上面的筋肉，吃得鼻尖冒汗。
吃得差不多了，盆里只剩下一堆光溜溜的大骨头。四虎和小妹对视一眼，偷偷看向桌下的闪电。闪电早就等急了，尾巴在地上扫来扫去，眼睛直勾勾盯著桌上。
李大虎瞥了他俩一眼，没作声，算是默许了。
四虎立刻抓起一根带著不少脆骨和筋膜的骨头，小妹也拿了一根小的。两人溜下桌子，跑到门廊。闪电“呼”地站起来，尾巴摇成了风车。
“闪电，给你！”四虎把骨头递过去。闪电小心地叼住，立刻趴到角落，欢快地啃起来。小妹也把自己的骨头放在它面前。
一顿酸菜燉大骨头，吃得人人肚儿圆，狗儿欢。
早上，李大虎骑著车刚到轧钢厂大门口，就被眼前的阵仗给震了一下。
厂门外头，整整齐齐停著四五辆刷著绿漆的军用汽车，车篷子都掀开了。车旁边，或站或蹲，黑压压聚了得有二三十號人。清一色的旧军装，都穿得板板正正。最扎眼的是，他们当中许多人，一侧的袖管空空荡荡，隨著晨风轻轻晃动。
李大虎心下一动，刚要细看，人群里已经有人眼尖发现了他。
“誒！来了来了！”
“李大虎！是李大虎！”
“大虎！这边！”
呼喊声此起彼伏，那些原本沉默或低声交谈的军人们，都朝著他的方向转过头，用力挥动著手臂——有些是用完整的手，有些，则是用仅存的手臂。
李大虎赶紧蹬快几步，在厂门口跳下车。他刚一走近，就被这群曾经的战友们围住了。
“大虎，可算等著你了！”一个脸上带著道疤的汉子率先开口，他缺了右臂，左手紧紧握住李大虎的手，力气大得惊人，“俺们都是听了信儿，从各处赶来的！”
“是啊，李科长，”旁边一个年纪稍大、面容黝黑的同志接话，他的左袖管是瘪的，“卫国兄弟回去一说，厂里要给咱们这些没了胳膊的琢磨『新手』，俺们这帮傢伙，谁还在家坐得住啊！”
“对！在家也是乾熬，听说有指望了，爬也得爬来看看！”
李大虎正被战友们围著说话，人群后面分开一条道，三位穿著同样洗旧军装的军人走了过来。为首的是个约莫四十多岁。