朱儁将东线战事的进展情况以及自己的失误，一五一十地写在投向卢植的密信之中，并未遮遮掩掩。朱儁尤其提醒卢植注意防备跟并州过从甚密的马腾军临阵倒戈，还提示刘焉军、刘表军不可靠，很有可能会遭受箕关守军的反击，千万不可大意。
送走了心事重重地公孙瓒，东路联军便只剩下朝廷的南军和袁绍手中的冀州军，兵力勉强超过了十万之众，仍然是十分庞大的一支部队。朱儁知道袁绍跟赵兴势不两立，在联手攻赵这件事上，袁绍绝对不敢跟自己打马虎眼，于是向袁绍提出整合南军和冀州军的想法。
朱儁的意见就是将南军和冀州军彻底打乱，对双方将领进行择优录用，将十万士卒分成三类，第一类是最为精锐的拳头部队，人数为四万人；第二类是负责协助第一类部队攻击和防守的辅助部队，人数为三万人；剩余的三万人则统一编入第三类部队，主要职责是练习如何挖掘地道，制作大型攻城器械以及堆垒土墙等任务。
袁绍手下有的是聪明人，几位军师从朱儁的提议中立即看出了厉害。沮授、逢纪、许攸等人纷纷建议袁绍答应了朱儁的要求，暂时不要与朝廷中央军争权夺利，一切等攻破壶关之后再做计议。袁绍于是采纳了众人建议，将军权交给朱儁，手下将领也是任由朱儁挑选和分配任务。
朱儁仍然是讨赵东路军主帅，袁绍却升为副帅，看来朱儁也充分考虑了袁绍的感受，并没有兼并冀州军的想法。袁绍手下几位谋士都得到了朱儁的器重和赏识，纷纷被任命为东路军的军师，而袁绍手下一帮子比较能打的武将，更是被朱儁安排到了重要的位置上。
朱儁能在许多人当中一眼看中勇猛的孙坚，自然不会放过一直低调的张郃。张郃被朱儁任命为第一类拳头部队的主将，将自己手下最精锐的部队连同袁绍手下的大戟士一起交给张郃统领；颜良和文丑两位猛将则被朱儁调到帐下作为左右先锋，不再与张郃挤在一起叽叽咕咕。
朱儁还在袁绍麾下发现了一位具有特殊本领的人才，此人名字叫做李植，本来是个不起眼的角色，竟然被朱儁任命为第三类工程部队的主将那么李植究竟有什么过人的本事让朱儁如此看重呢
史书记载：李植，袁绍手下“掘子营”头领，自小继承家中祖传易学，对风水相学熟悉，擅长挖地道，精通土木工程。
面对坚固难破的壶关，朱儁想来想去，决定采用垒土成关，暗中挖掘地道等多种方法来破壶关。而李植在土木工程方面的过人见识，一经被朱儁得知，便如同发现了宝贝，自然受到重用。可以说，接下来攻破壶关的成败就系于李植一人。
现在看来，老谋深算的朱儁分明在撤退之时，便有了详细的计划。这个老家伙是采取了以退为进的策略，既可以整合部队提升战力，又可以麻痹壶关守军，充分进行再次攻打壶关的准备，真是个不折不扣的老狐狸
第六卷 各自算计 第三三九章 争霸岂在多杀伤
在东线壶关战事渐复平静之时，大兵云集的西线却紧张的让人透不过气来。
旗开得胜的飞虎军和苍狼军，最终还是撤往了肤施奢延河一带，将大片土地丢给了稳扎稳打的皇甫嵩。
据暗影的侦查，卢植已经率军从河东郡的北屈一带渡过黄河，进入了上郡境内。不用说，卢植肯定是准备在高奴以北与皇甫嵩汇合，然后稳步推进，将并州军的战略空间逐渐压缩，最终逼迫赵兴与联军在黄河沿岸进行决战。
如果赵兴不应战，继续向西河郡内退缩，那么卢植便可以率军向北，攻打上郡治所肤施。而一旦肤施落入联军手中，则位于西河郡境内黄河段以西的圜阳和圜阴两地，用不了多久也会失陷。黄河在西河郡境内有超过五百里的河岸线，到时候联军可以随意选择渡河的地点，以赵兴手中六万人的兵力想要防守五百里无险可守的黄河，不异于痴人说梦。
卢植之所以敢于让袁术、刘表、刘焉几路人马堵在箕关之前，自己率领主力西渡黄河与皇甫嵩汇合，正是看清了并州的软肋所在。并州如今只是防守，战略目标是挫败联军的围攻，就算驻守箕关的徐晃有天兵天将相助，能够一口吞下袁术、刘表和刘焉三支部队八万人马，可仍热无法解除西线的危机。
朝廷联军的优势就在于人马众多，可以借势压制并州，就算在冬天到来时不能攻克并州全境，至少上郡的大部分土地可以落入朝廷手中。到了明年春暖花开时，卢植可以让人继续向北攻击上郡以北的五原和朔方，也可以向东渡河攻打西河和太原。甚至卢植可以下一道更为疯狂的命令，自己带人向东打，皇甫嵩则带人向北攻，进一步压缩并州的空间。
尽管赵兴手下的将领和士卒十分能打，但毕竟只有一州之地，兵源有限。在卢植这种铰链战术的围困下，时日一长，终究会因为难以为继而崩溃。如今看来，卢植一开始兴师动众地搞出这么大阵势，仍然是玩了一出让赵兴难以招架的阳谋。
卢植一刻不停地算计着赵兴，赵兴同样一刻不敢松懈地防备着卢植。赵兴心里明白，虽然东线和西线都取得了局部胜利，但却无法从根本上扭转并州的劣势，不管怎么折腾，还是无法逃避与卢植和皇甫嵩的决死一战。而这一战可能导致的结果，经过诸位军师和将领的反复推算，惨重的评估数据让赵兴不敢多看一眼。
最好的结果就是两败俱伤，赵兴手中的六万士卒死伤殆尽，最终在龙骑军的突然救援下，压垮卢植和皇甫嵩的最后一波攻击，然后双方罢兵休战。当然，让六万镇北军死伤殆尽的代价是，朝廷中路和西路联军要在并州丢下二十万具尸体
这不是赵兴想要的结果。朝廷损失二十万士卒，平摊到天下十几州四千万人口的头上，每州不到两万人，伤亡率为千分之五；镇北军团损失六万精锐部队，却只能平摊到一州之地的二百多万人头上，伤亡率高达千分之三十，是朝廷联军的六倍双方的人口基数本来就相差悬殊，伤亡率对比又如此巨大，如何让赵兴接受
关键是训练出同样战力的六万士卒，需要至少花费三年时间，而且还要保证师以上的将领不会出现大量阵亡的情况。如果按照极端的募兵比例，即十出一的比列，并州还可以临时招募二十万的部队，但这样就会彻底伤了并州的元气，等到来年朝廷联军再发起攻击时，并州又该如何抵挡
如今看来，赵兴还是陷入了卢植布下的一个必死之局，无论如何都要承受巨大的损失，直至走向最终败亡的局面。
其实，赵兴也并非无路可走，毒士贾诩就暗中提示赵兴，至少有两条路可以选择。第一，就是大规模地生产和使用火器，将热兵器这个被赵兴一致严加管控的大杀器，彻底暴露在汉军面前；第二，就是人为控制地施放瘟疫，将整个上郡变成无人区
毒士就