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送走兄弟俩后，一家人慢慢往回走。
宋溪扶著宋大山走在前面，陈玉莹搀著李翠翠走在旁边，宋柱和陈小珍跟在两侧，宋虎走在后头，时不时上前搭把手。
宋行远领著几个小的跟在最后面。
巷口的积雪早已化尽，青砖地面上留著一道道车辙印，是方才马车碾过的痕跡。
宋大山走得慢，拄著拐杖一步一步挪，宋溪便也跟著慢下来，不时低头看看他爹脚底下踩稳了没有。
陈玉莹扶著李翠翠，脚步倒是比老婆婆轻快些，只是李翠翠时不时回头望一眼巷口。便也慢了几分，落在了后头。
“娘，別望了，走远了。”宋柱在边上说道。
李翠翠没接话，转回头，把手往袖子里拢了拢。
陈玉莹轻轻抱了抱她的胳膊，轻声道：“娘，回去给您热碗薑汤，方才站了那么久，別著了凉。”
李翠翠点头。
进了院子，宋虎抢在前头开了门。
宋柱和陈小珍先进屋收拾，宋溪陪著宋大山慢慢跟在后面，陈玉莹仍扶著李翠翠，一步一稳地迈过门槛。
宋虎见老两口都进去了，这才鬆了口气，对陈玉莹点了点头，两人也跟了进去。
西墙根下那棵石榴苗的稻草还裹著，顶端那点嫩绿比年前又大了一圈，已经能看出是叶子了。
宋行远领著几个小的经过时，宋怀镶停下来看了一眼，被宋行远拉走了。
正房里，宋大山已经坐上了炕，李翠翠挨著他坐著，两人正小声说著什么。
宋溪进去，在椅子上坐了，也不说话，就陪著。
炭盆里的火暗了些，他拿火筷子拨了拨，添了两块炭，火又旺起来。
宋柱在一旁把老两口的鞋脱了，让他们把脚搭在炭盆边烤著。
陈玉莹端了两碗薑汤进来，一人递了一碗。
宋虎也进了屋，在门边的椅子上坐下。
他搓了搓手，说：“今儿个风硬，站那一会儿手都僵了。”
陈玉莹没说话，起身去给宋虎倒了杯热茶，又给宋溪也倒了一杯。
宋溪接过茶，喝了一口，忽然说：“大哥，今年开春，家里的地该翻一翻了。”
宋柱愣了一下，笑道：“你一个通政使，倒操心起地里的事来了。”
宋溪也笑了笑：“隨口一说。”
其实他心里想的是別的事。
宋行逸和宋行安这一走，洛阳家中又安静了几分。
从前过年时满院子跑著喊“小叔”的孩子，如今走了两个，剩下的几个也过了闹腾的年纪。
他倒不是捨不得，说捨不得也捨不得，只是这些年经的事多了，离別已是常事。
等喝过茶，时辰尚早。
宋溪回房换了一身出门的衣裳，去衙门里走了一趟。
通政使司虽然封印，但有些急递的题本不能积压，他隔几日便去看一看，心里才踏实。
转眼便是三年后。
这三年里，宋溪在通政使任上勤勉如初，奏章处理得井井有条，从未出过差错。
早在他任通政使的第二年，皇帝便念其劳苦，加之有功，特加太子少保衔，正二品，是个荣誉加官，恩宠之意显而易见。
宋溪此后虽仍是正三品的通政使，肩上的担子却似乎又重了几分。