门合上，脚步声渐远。陈师爷再没回头。
今日走这一遭，是想让某些年轻人知趣，免得日后难看。
宋溪独坐良久，手里不停，继续批改公文。
案上堆著三叠：左首是仁和、钱塘两县呈上来的钱粮册，收成、灾缓、积欠，一笔笔蝇头小楷密密匝匝。
中间是府学教官送来的廩生名册，秋闈在即，诸生保结、廩保、认保，一处处都需知府鈐印画押。经不得他人手。
右首那叠最薄，却是最磨人心神的。
盐引、牙帖、税契。每日递呈，或爭码头，或爭行规，字字客气，句句不让。
宋溪执笔的手很稳，不受方才来人影响。
他生得並不凌厉，眉目仍是旧时温润模样，像竹似柳。
只是这数月来，夜半翻案卷时熬出了不少血丝，破坏了几分美感，添了一丝凌厉。
他端坐姿態周正，脊背却比赴任前绷得更直了些。像一张久未松弦的弓。
落笔时腕下仍有旧日从容，只是搁笔那片刻，眉心会极轻地蹙一下，旋即鬆开。
他自己未必察觉。窗外蝉声愈噪。
宋溪抬手添茶，袖口掠过案角，將吴守仁那纸状子往匣中又推深一寸。动作很轻，合刀入鞘。
他先批两县呈上来的钱粮册。
仁和县报本年度夏税已征七成，另有三成因水灾申请缓徵。
他提笔批了两个字：“照准。”顿了顿，又在缓徵数旁添一行小批：“著该县另册登记缓徵户名、亩数、应徵额，备核。”
此话是在避险，缓徵是恩典，但恩典不能成糊涂帐。
若有人借缓徵之名行私征之实，册子一查便知。官场上，谨慎一些好。
他搁下笔，揉了揉眉心。
接著是廩生名牒。他翻开第一页，见保结上“身家清白、无匿丧、无冒籍”诸款俱全，正欲落印，忽然停住。
这名廩生，籍贯写仁和县，廩保却是钱塘县学教官。
不合制。
他唤来萧原，皱眉问道：“这册子谁递的”
“府学陈教授昨日亲自送来。”萧原见他面色，答道。
“退回去。廩保须与本生同县，这是宏武年间的定例。让他换保，重造名册。”
萧原应声，捧册退下。
宋溪等人离去，深呼吸一道，这才拿起那叠最薄的呈状。
第一件：盐商吴守仁诉木商陈永昌，称去岁腊月陈向其借银三千两，约期半年，至今本息未付，求官府追索。
宋溪看罢，將状子搁在一旁。
三千两。正是永昌料行去年海塘工程虚报木价的大致数目。
是凑巧，还是吴守仁藉此递话
他没有批，也没有退。只是將状子收进“待查”匣中。