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话音未落，黑衣蒙面人躯干猛然一弓，肌肉绷紧如拉满的弓弦。寧天枫剑尖瞬时压喉，寒芒刺破皮肤：“打什么主意”
“我只是……在尝一口自己的死味……”他气息渐弱，眼底光晕正一寸寸熄灭，“我咽气，你的秘密，也得陪葬！”
“呵。”寧天枫冷笑出声，手腕微沉，剑尖再陷半分，血珠沁出，“想带秘密进棺材先吐乾净再说。”
……
“就算……断气，你也別想……撬开我的嘴……”他声音已如游丝，面巾边缘开始泛灰剥落，轮廓正被无形之力悄然抹平，仿佛正被黑夜一口口吞掉。
寧天枫指节攥得发白，恨不能撕开这具將溃的躯壳——可时间正从指缝漏走。林风掠过树冠，枝叶沙沙作响，像无数低语的送葬人。
“最后一条路，你选哪条”他声音压得极低，目光如鉤，死死锁住对方涣散的瞳仁。
那人胸膛剧烈起伏，良久，终於泄出一声嘆息：“我只晓得……他们总挑子夜动手，专等你气息最弱、心神最松的剎那……整盘局，全在暗处发酵，只待一口咬住你的命门。”
“暗处……”寧天枫抬眼，眸色沉如古井，“那我就把暗处，一寸寸烧成白地。”
话落，他收束心神，五感尽数外放，神识如蛛网铺开，密密扫过每一寸腐叶、每一道树影。
可这林子太深，老藤缠枝，浓荫如墨泼洒，人在其中，比针沉海更难寻。
忽地，他瞳孔一紧——百步外，枯枝杈上悬著半截撕裂的靛青布料，正是他今晨所穿衣袖。他纵身掠去，指尖蘸血凑近鼻端。腥气扑面，浓烈得令人作呕，混著铁锈般的血腥，还裹著一丝若有若无的尸腐甜腥。
这味道，刻进骨头里了。梦里反覆啃噬他的，就是它。那年他才十三，一场魘症发作，浑身抽搐，口吐黑沫，差点被活活拖进黄泉——彼时他尚不知，噩梦的根，早扎在他血脉深处。
寧天枫缓缓吐纳，压下翻腾血气。他抬首远眺，目光已冷得能凝出霜花。
就在黑衣蒙面人倒下的地方，不到半盏茶工夫，数道黑影倏然现身。他们俯身细察尸身与泥地上拖曳的剑痕，眉宇间儘是惊疑。为首者袍袖一扬，眾人即如离弦之箭，朝四面八方疾射而去。
“呼——”
原地残影未散，另一道身影已凭空浮现，正是先前被寧天枫斩断左臂、仓皇遁走的男子。
他左手断口血肉翻卷，右手死死按住伤口，牙关咬得咯咯作响，整张脸扭曲如恶鬼。恨意几乎喷薄而出，可脚步却钉在原地——他知道，再冲一次，怕是要把命也赔进去。
男子腮帮绷紧，牙关咯咯作响，狠狠剜了寧天枫一眼，旋即足尖猛点地面，身影如离弦之箭般撕开夜色，仓皇遁走。
同一时刻，极北天幕尽头，两道人影静立山巔，衣袍在寒风中猎猎翻涌，目光齐齐投向北极星垂落的方向。
“可有眉目”青衫儒雅老者侧首问道，声音清越如磬。他双目精光迸射，瞳底似有银蛇游走，噼啪隱现；虽鬚髮尽白，面庞却红润如婴，筋骨间透著一股压不住的凌厉生机……