钱四海死了。
尸体是第二天清晨，被广和楼的伙计发现的。
一个曾经能让北平商界抖三抖的大人物，就这样无声无息地死了。
连带著，军统北平站行动组长陈默，也人间蒸发了。
有人说他贪污腐败，被秘密处决。
也有人说他得罪了南京的大人物，被连夜调走。
眾说纷紜。
但聪明人，都从这两件看似不相干的事情里，嗅到了一股令人心悸的血腥味。
他们的目光，不约而同地，投向了那个名为“建国商行”的新晋霸主。
晋商钱家的轰然倒塌，像是在北平这片本就暗流汹涌的商业池塘里，投下了一颗深水炸弹。
一个巨大的权力真空，出现了。
原先被钱家死死压制，只能在夹缝中求生的各路势力，瞬间红了眼。
他们像是一群嗅到血腥味的饿狼，疯狂地扑向钱家留下的那片肥美的市场。
布行、粮行、运输……
几乎所有行业，都陷入了一场失控的混战。
前门大街，一家老字號绸缎庄。
老板方豹，看著被一群地痞打砸得稀烂的店面，欲哭无泪。
只因为他拒绝了另一家商会“低价供货”的要求，当天晚上，店铺就遭了殃。
这在以前，是不可想像的。
钱家虽然霸道，但至少还维持著最基本的“规矩”。
现在，规矩没了。
整个北平商界，一夜之间，仿佛退回了最原始的丛林状態。
拳头大，就是道理。
无数像王麻子这样的中小商人，在这场混乱的风暴中，被撕扯得粉身碎骨。
他们每天睁开眼，不是担心货卖不出去，而是担心自己的脑袋还在不在脖子上。
……
后院，正房。
龙建国坐在窗边，静静地听著赖麻子从外面带回来的消息。
“……西城区的李家粮铺，跟东城区的赵家米行，为了抢南边过来的一船粮食，今天在码头械斗，打死了三个人。”
“……崇文门外的几家小车行，被『通达』商会的人强行收编，不从的，车轴都给卸了。”
赖麻子每说一句，脸色就白一分。
这世道，比他想像的还要乱。
龙建国脸上没有任何表情，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
乱。
这正是他想要的。
不破不立。
只有当所有人都被这混乱折磨得痛不欲生，当所有人都意识到，旧的秩序已经彻底崩塌时。
新的秩序，才有建立的可能。
他要的，从来不是抢一块蛋糕。
他要成为那个制定蛋糕分配规则的人。
“老阎。”
龙建国放下茶杯，声音不大，却让一旁侍立的阎埠贵，浑身一激灵。
“龙爷，您吩咐。”
阎埠贵连忙躬下身，姿態比任何时候都要恭敬。
龙建国从抽屉里，拿出了一份早已设计好的，烫金封面的请柬。
“发出去。”
他的语气平淡。
“以『建国商行』的名义，邀请全北平所有商户。”
“三天后，来我这里，参加一场『商业发展研討会』。”
阎埠贵双手接过请柬，那华丽的质感，让他感觉有些烫手。
商业发展研討会
这是什么说法
但他不敢问，一个字都不敢。
“记住。”
龙建国看著他，补充了一句。
“是所有。”
“无论大小，无论行业，只要是在这北平城里开门做生意的，都给我请到。”
阎埠贵的心臟，猛地一缩。
他瞬间明白了龙建国的意思。
这不是请客吃饭。
这是要当著全城商人的面，重新划定道儿！
谁来，谁就有活路。
谁不来……钱四海的下场，就是最好的榜样。
“是！我这就去办！”
阎埠贵挺直了腰杆，紧紧攥著那份请柬，像是攥著一道决定无数人命运的圣旨，转身快步离去。