第189章 漕帮的用处
张鰍寻了王猛一整夜，翻遍了漕帮常聚的码头、栈房，连城郊的破庙都踏了两遍，终究没见著人影。
第二日天刚亮，他便寻上石鏗，两人面色凝重地结伴往富昌伯爵府去，將寻人无果的事一五一十说了。
荣显端坐堂中，闻言半点没动怒，眉眼间反倒透著几分瞭然，似早已料到此情。
他见石鏗、张鰍二人垂首立在堂下，手足都有些侷促，指尖无意识摩掌著袖沿，便抬了抬眼，语气温和地安抚：“无碍，我与王猛也算相熟，他既不愿来见，便隨他心意便是，不必强求。”
石鏗悬在嗓子眼的心猛地落了地，紧绷的肩背霎时松垮了几分，后背沁出的薄汗也凉了下去，他忙躬身拱手，语气带著几分感激：“多谢荣二郎体谅。不知二郎唤我二人前来，可有差遣”
荣显指尖叩了叩桌面，目光扫过二人，开门见山：“你漕帮如今有多少人手，多少船只”
这话问得突然，石鏗愣了愣，虽满心纳闷，却不敢耽搁，仔细回想了片刻回道：“在册的漕船有三十余艘，核心的船工、舵手约莫八百人，若是算上码头帮工、临时搭伙討生计的外围人手，总共有两千出头。”
他只是漕帮里的一个头目，並非帮主，对这些数目也只敢说个大概，不敢妄言精准。
荣显闻言頷首，端起茶盏抿了口，目光落在裊裊茶烟里，脑海中已將这些数目过了一遍，隨即又问：“再说说漕帮的营生，还有漕运的大致情形。”
石鏗沉凝片刻，斟酌著措辞道：“民间漕运说起来简单，实则是官方漕运运力不足，满足不了商户、百姓的转运需求，才有了我们的活路。只是走漕运的船工、縴夫日子苦，僱主剋扣工钱是常事，遇上汛期、浅滩，船毁人亡也无人兜底，抱团成漕帮，一来能联手跟僱主谈工钱、抗风险，二来也能借著漕运顺带做些短途带货的营生，补贴生计，漕帮便是这么聚起来的。”
“我们平日多走漕运四渠，顺著漕运四渠往来转运粮米、布匹，挣的都是血汗钱。真正的大头在海商那边，海外运来的香料、珍宝先到江淮港口，再靠內河漕船转运往汴京，沿途过闸、避滩，都得靠我们引路，只是利润大多被海商、官府分去，我们只捞些幸苦跑腿的银子——”
石鏗说得细致，荣显静静听著，指尖时不时轻点桌面。
脑海里已將江淮港口、汴河航道、汴京码头这些地名串了起来，一条条漕运线路清晰浮现，连沿途的关卡都约莫有了数。
他抬眼看向石鏗，眼神骤然沉了沉，语气篤定：“若有伯爵府背书，你能不能拿下漕帮的掌控权”
这话一出，石鏗、张鰍猛地浑身一颤，脚下都踉蹌了半步，两人惊愕地对视一眼，都从对方眼里看到了掩不住的狂喜，连呼吸都急促了几分。
事到如今，他们哪里还不明白，荣二郎分明是看上了漕运这苦哈哈的生意，要扶他们上位。
张鰍性子急，率先往前一步，朗声道：“荣二郎放心！我哥哥在漕帮待了十余年，为人仗义，船工、縴夫都服他，往日里遇事也敢扛事，只要有伯爵府的名头撑著，定能將漕帮攥在手里！”