四周瞬间安静下来，只剩狂风在头顶呼啸肆虐，漫天沙尘像被无形的大手抛来揉去，时而扬成遮天蔽日的黄幕，时而砸成沉甸甸的沙团，打得人晕头转向，连眼睛都睁不开。
就在这令人绝望的窒息中——
一阵奇异的声音，隐隐约约，从风沙深处飘了过来。
那声音……有一种韵律。不似风声的狂乱，更像某种沉稳的、富有节奏的律动，像沉重的鼓点，又像大地深沉的脉搏。
不疾不徐，丝毫没有被狂风搅乱。
梁哲感觉到怀里的小小身躯忽然动了。
毛茸茸的帽子从他外套领口钻了出来。甜甜努力仰起小脸，忽闪的大眼睛在漫天沙尘中寻找着什么。梁哲想摘下自己的护目镜给她戴上，却被她用小手套轻轻推开了。
她迎着那声音的方向，歪着小脑袋凝神细听。狂风吹得她的小辫子左右乱晃，却丝毫没能干扰她的注意力。
看着，听着。
忽然，她抬起手，指向风沙最肆虐、看起来最危险的某个方向，声音清晰而肯定：
“爸爸，我们去那里！”
梁哲的目光始终追随着女儿的动作，顺着她指的方向望去——目之所及，除了无边无际的黄沙，什么也看不见。
但此刻，没有任何人提出质疑。
白旅长第一个站起身，拍掉身上的沙，沉声道：“都听见了？”
所有人都心照不宣地同时起身。
大家系紧了彼此身上的绳子，朝着甜甜手指的方向，坚定地迈开步子。
离开车体的瞬间，完整的、毫无遮拦的风沙威力便结结实实砸在每个人身上。那不是风，是无数砂石组成的、横向抽打的实体鞭子。战士们不得不弯下腰，将重心压到最低，几乎是半爬行的前进。沙地松软虚浮，一脚下去便没至小腿，拔出来要耗费巨大的力气，而下一秒，流沙又迅速填满身后的脚印。呼吸成了一种酷刑，即便用布捂住口鼻，炽热粗糙的沙粒依旧无孔不入，呛进气管，灼烧着喉咙。
“抓紧绳索！一个跟紧一个！别掉队！”梁哲的吼声在风中被撕扯得破碎。他一手死死揽住胸前的甜甜，另一只手与身后的宋大壮紧紧相扣。甜甜被他用军装和自己的体温牢牢护住，小脸埋在他颈窝，只偶尔抬起，透过缝隙辨认方向，然后用小手轻轻扯动父亲的衣领，示意左转或右偏。
队伍在沙丘间蜿蜒，像一条在沸水中挣扎的细线。视线模糊，方向感完全丧失，唯一能信赖的，只有前方那具小小身躯传来的微弱牵引。时间感也变得混沌，仿佛走了几个世纪，又仿佛只在原地挣扎。
就在体力即将耗尽、绝望再次开始蔓延时，走在最前面的白旅长猛地停下了脚步，抬手示意。
“听！”他嘶哑地喊。
风声依旧狂躁，但隐约间，似乎夹杂了别的声响——沉闷的、此起彼伏的喷鼻声，还有……某种庞大身躯摩擦沙地的悉索声。
梁哲的心猛地一跳。他努力眯起眼，透过护目镜上厚厚的沙尘向前方望去。