李世民赶紧起身：“诸位爱卿，这是做甚朕早说过，见了朕不必行此大礼！”
牛魔王恭声道：“礼不可废。”
李世民亲自下阶，一把將牛魔王搀起，又朝身后眾人连连摆手：“快起快起！来人，给诸位爱卿看座！”
一眾妖王依序落座。铁扇公主挨著牛魔王坐下，玉面公主则与镇北军的几位將军熟络地点头招呼。如意真仙正拉著程咬金不知在聊什么，逗得那老程哈哈大笑。
圣婴大王如今已是个清秀少年模样，规规矩矩坐在母亲身侧，只是眼睛仍忍不住往殿外瞟。
李世民环顾殿中，越看越是欣慰。
【这群守护神，简直好使得过了头。一不要俸禄，二不要封地，三还主动帮著开疆拓土。
就拿那玉面公主说，她镇守的苦寒之地，拢共也没几户人家，香火供奉更是寥寥。
可人家非但不挑，去年还命人送来一对通体雪白的熊崽，说是极北冰川特產，养在皇家林苑里，后宫的娘娘们爱得跟什么似的……】
“陛下，”牛魔王忽而开口，面色有些赧然，“我们……有一事相求。”
李世民当即正色：“爱卿但说无妨。凡朕力所能及，无所不应。”
“是这样，”牛魔王搓了搓手，难得有些侷促，“那个……我们吧镇守的那些地方……人不够啊。”
“人不够”
“正是。那些新归附的疆土，地是有了，城也筑了，可没人管啊。
我们毕竟要修行，您要说，让我们保一方风调雨顺，那是很简单。可您要说让我们，去料理那些户籍、赋税、诉讼的琐事……”他顿了顿，“所以想求陛下，能不能派些官员过去我们负责护境安民，他们负责治理地方。两相其便。”
蛟魔王也点头：“就是！就是！陛下，俺们是真不擅长那些弯弯绕。前阵子有俩村子爭水，俺飞过去一人吼了一嗓子，倒是不打了，可第二天这俩玩应直接被我嚇病了，我还得去给他们治病。你说我冤不冤”
闻言殿中哄堂大笑。
李世民忍俊不禁，旋即正色道：“此事朕早有思量。春闈后新科进士，朕会择贤能者分赴诸都护府。诸位爱卿安心便是。”
“那便多谢陛下！”
眾妖王齐齐拱手。
宴会继续。
酒过三巡，气氛正酣。
忽闻殿外又一声通传：
“报——陛下！取经人回来了！”
李世民手中酒盏一顿。
“什么取经人回来了！”
“正是！已行至殿外！”
李世民霍然起身，竟连龙袍下摆都顾不上理：“快宣——不！朕亲自去迎！”
他大步流星朝殿门走去，路过牛魔王等人身边时，铁扇公主轻声问道：“陛下，可是那取经的唐玄奘法师”
“正是！”
“臣等可否同去迎接”牛魔王已站起身来，“那取经人里，有俺的五弟和七弟。”
李世民一怔，旋即朗笑：“那是自然！诸位爱卿，都隨朕来！”
长孙无忌放下笏板，程咬金扔了酒罈，尉迟敬德抱著空罈子踉蹌起身——呼啦啦一大群人，跟著李世民涌出殿门。
唐僧师徒正於殿外候宣。
领头那人，风尘僕僕，面容清瘦，却脊背挺直。
十余年了。
当年离京时，他还是个二十出头，三十啷噹岁的年轻僧人，一匹马，一锡杖，一纸通关文牒，便往那茫茫西行路。
如今归来，居然没老！！！
他望著那从殿门快步走来的明黄身影，躬身长揖：
“取经人唐玄奘，奉旨西行十余载，今不负陛下所託——”
他喉头微哽，声音却稳稳的：
“取回真经。”
话音未落，李世民已一把托住他的双臂。
“贤弟。”