张玄缓缓起身，走到窗前，望着北方阴沉的天际：“我张玄能有今日，靠的是北疆将士用命，靠的是手中这把刀，不是靠盛京城里那些只会耍嘴皮子的权贵。
太子也好，二皇子也罢，谁坐龙椅，与我何干？
我只管守住北疆，不让北狄人踏进中原一步。”
他转过身，目光如炬：“至于他们想拉拢我，那就让他们拉。礼物照收，好话说尽，但兵权、地盘，寸步不让。
谁想动我，先问问龙牙营的连射弩和横刀答不答应。”
众人齐声应诺，热血沸腾。
太子的人来得很快。
来人姓郑，是太子詹事府少詹事，面相儒雅，言辞谦恭。
他带来了太子的亲笔信和厚礼，黄金千两，绸缎五百匹，玉器十件。
张玄设宴款待，席间郑少詹事极尽恭维，称张玄为北疆柱石、国之干城，并暗示太子登基后，必当重用，封王拜相，不在话下。
酒过三巡，他压低声音道：“国公，殿下还有一句话让下官转达，若国公愿助殿下一臂之力，事成之后，北疆五郡，可永为国公封地，世袭罔替，朝廷绝不干涉。”
这是赤裸裸的许诺。
永为封地，世袭罔替，相当于承认张玄在北疆的独立地位。
张玄心中冷笑，面上却不动声色，只是举杯道：“殿下厚爱，张某感激不尽。请转告殿下，北疆是朝廷的北疆，张某是朝廷的臣子，自当尽忠职守。
至于其他，待殿下登基后，再议不迟。”
郑少詹事听出他话里的推脱之意，却也不好再说什么，只得连连称是。
二皇子的使者来得也快。
来人竟是老熟人周文远，二皇子府上的长史，曾多次与张玄接触。
他带来的礼物更加丰厚，黄金三千两，绸缎千匹，玉器二十件，还有十匹西域良马。
见面后，他只说了几句话：“国公，殿下说了，太子庸懦，绝非明主。
若国公愿助殿下，他日殿下登基，北疆五郡永为国公封地，世袭罔替，另加封亲王，赐丹书铁券，永镇北疆。”
亲王，永镇北疆。
这许诺比太子更加优厚。
周文远说完，便静静看着张玄，等他答复。
张玄沉默片刻，缓缓道：“周先生，殿下厚爱，张某心领。
只是北疆如今外有北狄虎视眈眈，内有封沧海余孽未清，张某实在无暇分心他顾。
待北疆平定，张某自当入京，面见殿下，共商大计。”
周文远深深看了他一眼，没有再多说，只是拱手道：“既如此，下官静候国公佳音。”
送走周文远，张玄回到书房，柳青娘已在等候。
“两边的脸色都不太好看。”柳青娘道。
张玄冷笑：“不好看又如何？他们现在有求于我，不敢翻脸。等他们真的登基了，会不会翻脸，那就两说了。”
柳青娘忧心道：“可这样拖着，两边都不得罪，也两边都不讨好。万一将来一方登基，秋后算账……”