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她夹了一筷子酱瓜丝咬得咔嚓作响，又去撕鹅掌——那糟卤的鲜香混着微微酒意，她吃得眼睛都眯起来了。
裴安站在门外候着，听见里头传来碗筷轻碰的细碎声响，还有沈琼琚偶尔含糊的一句“这个鹿筋不错”“汤再给我半碗”，不由得悄悄往里觑了一眼。
他看见自家主子托着腮，嘴角噙着一点极淡的笑意，正看着夫人把一碟子葱烧海参消灭了大半。
沈琼琚吃完了海参，又把浓稠的酱汁舀了两勺拌进粳米饭里，搅和搅和，扒了一大口，腮帮子鼓鼓的，嚼得心满意足。
“你倒是吃点啊。”她终于注意到裴知晦几乎没动筷子，筷子尖指了指那盅鹿筋，“这个炖得酥烂，入口就化，不费牙口。”
裴知晦失笑：“我又不是七老八十，要什么不费牙口。”
“那你也不能光看着我吃。”沈琼琚理直气壮，顺手给他夹了一块鹿筋搁在碗里，又盛了半碗鸡汤递过去，“吃。明天你还要上朝呢，今晚得把精神养足。”
裴知晦看着碗里堆起来的那块鹿筋，又看了看她递过来的汤碗，忽然觉得，这满桌温补的药膳，倒不如眼前这个人补得实在。
他接过汤碗，低头喝了一口。
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晚膳撤下，屋里残留着晚膳的醇厚气味。沈琼琚吃得太撑，靠在太师椅上不愿动弹。裴知晦净了手，拿过一件玄色狐裘大氅，兜头将她裹住。
“去园子里走走，积了食夜里难受。”他不容分说，连人带大氅一并拉起来。
初冬的夜，风里夹着霜雪的寒气。裴府后花园不大，太湖石堆叠的假山旁，几株蜡梅打着花苞。
脚踩在青石板上，发出极其轻微的沙沙声。裴知晦牵着她的手，大氅宽大的袖摆将两人的手拢在里头，热度交递。
“那五万斤烧刀子，你打算怎么运？”裴知晦步子放得很慢，迁就着她的节奏。
沈琼琚脑子里过了一遍账本，随口答道：“走陆路太慢，且大雪封山容易耽搁。通州码头虽然被烧了，但往北的运河还没冻实。找几条吃水浅的漕船，日夜兼程，半月后能到北境。”
裴知晦侧过头，借着游廊下昏黄的灯笼光晕，打量着她。这女人一旦做起正事，整个人便鲜活得发亮。
“漕帮那边，你有门路？”
“琼华阁每月从江南进的鲜货，大半走的是漕帮的船。当家的欠我一个人情。”
沈琼琚拢了拢领口，挡住钻进脖颈的冷风，“不过，亲兄弟明算账。这五万斤酒是解国难，我分文不取，但运费和漕帮的打点，得从你们北镇抚司的账上走。”
裴知晦低低笑出声。他捏了捏她掌心的软肉：“夫人算盘打得精。放心，明日早朝，我找兵部那帮人要银子。北镇抚司的钱也是有数的，不能凭白填了这个窟窿。”
两人沿着结了薄冰的池塘绕了一圈。夜风愈发凛冽，沈琼琚打了个寒噤。
裴知晦停下脚步，替她将大氅的兜帽戴上，帽檐的白狐毛簇拥着她巴掌大的脸。
“回去吧，该歇息了。”他压低嗓音，尾音里带出几分不加掩饰的意味深长。
沈琼琚脊背一僵，白日里软榻上的荒唐事全涌进脑海。
她甩开他的手，提着裙摆快步往主院走，脚步走得飞快，颇有几分落荒而逃的架势。
主院内室，地龙烧得极旺。黄铜大浴桶里已经备好了热水。
王婆婆挽着袖子，手里拿着一块柔软的棉巾，站在浴桶边。沈琼琚褪下外袍，只着一件单薄的中衣。王婆婆上前替她解开衣带，中衣滑落至脚踝。
老人家原本挂着笑的脸，在看清沈琼琚身上的光景时，猛地沉了下来。
白皙的皮肉上，红痕斑驳，从修长的脖颈一路蔓延至腰腹。
有些地方甚至泛着青紫，尤其是手腕处，被红绸勒出的淤痕。这哪里是新婚燕尔的恩爱。
“这……这……”王婆婆嘴唇直哆嗦，拿着棉巾的手抖个不停，眼眶瞬间红了。