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兵器司内室，死一般的寂静被杂乱无章的脚步声轰然踏碎。
裴知晦后背的暗紫色官服早已被兄长的鲜血浸透，布料沉甸甸地贴在脊骨上，透着刺骨的寒意。
他双臂僵硬，将那具焦黑、血肉模糊的躯体极其小心地平放在床榻上，动作轻得仿佛在安放一件一碰即碎的薄冰。
沈琼琚跌跌撞撞地跨进门槛。
她那双原本拨弄算盘、白皙纤长的手，此刻布满了被灼烧出的血泡，皮肉翻卷，泥污与血水混杂。可她像感觉不到痛，空洞的眼神愣愣黏在床榻上那个毫无生气的男人身上。
“太医！”裴安在院外嘶吼。
太医署院判提着沉重的药箱，连滚带爬地冲进内室。空气中弥漫的浓重焦糊味与血腥气直冲鼻腔，呛得他险些干呕出声。
院判白着脸，双手发颤地拿过剪刀，试图剪开裴知晁身上那件残破的绯色官服。布料早与高温灼烧后的皮肉死死粘连在一起，稍一拉扯，便带起一片深可见骨的血肉。
更让人窒息的，是褪去残衣后暴露出的躯体。
那不仅仅是爆炸带来的新伤。
在那片焦黑之下，交错纵横着当年乌县水牢里留下的旧鞭痕、烙印，以及手腕与心口处，因寒毒深入骨髓而呈现出诡异紫黑色的根根血管。
新旧伤痕交叠，这具肉体早已千疮百孔。
院判将两根手指搭上那截枯木般的手腕。
不过三息。
院判脸上的血色褪得干干净净，双膝一软，“扑通”一声跪在青砖地上，额头重重磕在地砖上，不住地捣蒜：“裴大人……长安伯五脏俱伤，寒毒已然攻心，老臣……老臣无力回天啊！”
“铮——！”
绣春刀出鞘的龙鸣声撕裂了满室的压抑。
冰冷的刀刃直接架在了院判的脖颈上，锋利的刃口瞬间压出一道血痕。
裴知晦眼尾猩红，额角青筋暴突，那张素来温文尔雅的脸庞此刻扭曲如地狱爬出的恶鬼。
“救不活他，”裴知晦嗓音犹如砂纸打磨过，透着屠城灭种的森寒，“太医署上下九族，今夜全去诏狱点天灯！给我救！”
院判吓得浑身瘫软，连求饶的话都卡在喉咙里。
就在裴知晦手腕翻转，即将失控见血的刹那，一双布满血泡的手，死死攥住了他握刀的手腕。
没有哭闹，没有尖叫。
沈琼琚站在他身侧，死死盯着床上的男人。
她干裂的嘴唇微微开合，用极度沙哑却带着绝对命令口吻的声音，砸向地上的院判。
“用最好的药，”沈琼琚眼底布满血丝，字字泣血，“哪怕只能吊住一天、一个时辰，也要把他从鬼门关拉回来！滚去开药！”
裴知晦眼底的癫狂被这双手生生拉住了一瞬。他看着沈琼琚那双惨不忍睹的手，喉结剧烈滚动，终是卸了力道。
院判如蒙大赦，连滚带爬地去翻找药箱。
不多时，裴安满头大汗地冲进内室，怀里死死抱着一个紫檀木匣子。
那是皇帝特许打开皇宫大内秘库，送来千年老参和西域进贡的续命金丹。
几名太医战战兢兢地围在床前，将金丹化在温水里。裴知晁的牙关咬得死紧，裴知晦便用手指硬生生撬开兄长的嘴，任由锋利的牙齿咬破自己的虎口，将那碗泛着异香的药汁一点点灌进去。
紧接着，院判手持银针，施以极其凶险、刺激潜能的保命针法。
半个时辰后，床榻上的人，胸口终于有了极其微弱的起伏。
那几乎停滞的心脉，奇迹般地勉强护住了一丝。
院判擦着满脸的冷汗，再次跪在地上，声音抖得不成样子：“大人，夫人……药石和金针，只能强留一口气。长安伯这身子，早几年便已是强弩之末，如今新旧伤齐发，底子彻底掏空了。最多……最多只剩半月的光景。请两位……早做准备。”
“半月……”
裴知晦喃喃地重复着这几个字。
他这个权倾朝野、杀人不眨眼的裴大人，那个将满朝文武玩弄于股掌之间的疯子，在这一刻，被这轻飘飘的四个字彻底抽干了脊梁。
“咣当”。