他微微倾身，拉近了些许距离，清苦的药香再次侵袭过来，带着一种冰冷的侵略性。
“可今日，那赵德的假账做得虽不高明，却也非全然儿戏。嫂嫂却能一眼看穿关窍，精准发难。”
“更遑论后续的租契、公仓、酒坊招工……条理清晰，手腕老练，绝非一个‘不通庶务’之人，一朝一夕能想得出、做得到的。”
他的目光如实质般描摹着她的眉眼，不放过任何一丝细微的变化。
车厢内的空气仿佛都因他这番尖锐的诘问而凝滞。
沈琼琚缓缓转过头，迎上他审视的目光。她的脸上没有惊慌，也没有被揭穿的心虚，反而浮起一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。
“小叔观察入微，思虑缜密，令人佩服。”她开口，声音平和，却带着一种针锋相对的韧性。
“不过，小叔是否想过，那赵德做假账的手段，为何在我眼中显得‘不高明’甚至‘儿戏’？”
她微微扬起下巴，露出纤细脆弱的脖颈线条，眼神却清亮逼人。
“因为那本就是他太轻视我了。”沈琼琚一字一句道，“他料定我年轻新寡，出身商户却不通文墨——至少，在你们裴家人眼中如此。”
“他以为随便弄些糊涂账，就能将我唬住，甚至拿捏。他那账本，漏洞百出，别说是我，小小年纪的深松都能看出不对。”
她顿了顿，眼中那抹嘲讽更浓了些：“至于小叔所说的‘初入裴家’……那时姑母让我管的是什么？是后院女眷钗环脂粉的流水，是宴请时席面摆花的开销。”
“几位婶婶身边的管事婆子，哪个不是人精？她们联手做局，拿些陈年烂账、说不清的损耗来糊弄我、排挤我，我一个刚进门、无依无靠的新妇，除了‘算错’、‘办砸’，还能如何？”
她的语气依旧平静，却透出一股历经冷暖的淡然。
“我沈家世代行商，我自记事起便在自家铺子里玩耍，看伙计拨算盘，听掌柜报盈亏。看账、核货、察人心，这些本事，是浸在骨子里的。”
四目相对，火花暗溅。
裴知晦被她这番话堵得胸口发闷。她说的每一句，都合乎情理。
可他心中那团疑虑的阴云，却并未消散，反而因为她这番过于流畅、过于“合理”的解释，而变得更加浓重。
她从前没这么聪慧，也没这么有手腕，那种成熟的气质似乎在兄长死后突然出现的。
是，沈家从商，她或许耳濡目染。
但那份临危不乱的镇定，那份洞悉人心的犀利，真的只是“商户之女”与“藏拙”就能解释的吗？
而且他注意到了沈家酒坊正在大量酿酒，县里的酒肆也听说要改建，沈家酒肆这些年一直不瘟不火，她这般行为不可不谓之大胆。
他看着看着她那双此刻熠熠生辉、毫无怯意的眼睛，忽然又想起马车里那个仓促而冰冷的拥抱，某种陌生的、令他烦躁的悸动再次缠绕心头。
他猛地收回视线，重新靠回车壁，闭上眼，将一切情绪掩藏在浓密的睫毛之下。
只留下冰冷的一句，不知是说给她听，还是说给自己听：
“嫂嫂巧舌如簧。但愿你的本事，真如你所说，也不枉姑母一心想让你撑起裴家门庭。”
沈琼琚看着他紧闭双眼、下颌线紧绷的侧脸，知道他并未被说服。
她心底掠过一丝极淡的疲惫和嘲弄，也好，怀疑就怀疑吧。
重生之事，本就匪夷所思。
骡车辘辘，载着各怀心思的两人，驶向沈家酒坊。
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骡车在沈家村口那片新平整出来的空地上停稳。
车轮刚一静止，一股混杂着潮湿土腥、生粮食粉尘以及粗砺汗液的味道便扑面而来。