温热的、带着女子特有馨香的吐息，几乎要拂过他线条冷硬的下颌。
“二叔这般费心劳力，”她声音压得低，糯软中带着一丝若有若无的调侃，眸光流转，“倒像是我沈家重金聘来的大匠师了。”
她眨了眨眼，语气轻快，“只是，这般手艺，沈家如今可未必付得起工钱呢。”
裴知晦身形几不可察地一僵。
她离得太近，近得他能看清她睫羽投下的淡淡阴影，看清她眼底那簇小小的、跳动的光。
那光芒陌生而鲜活，竟让他喉间一紧，一时失语。
所有准备好的、冷淡疏离的回应，都堵在了胸口。
半晌，他才几不可闻地从紧抿的唇缝间，溢出一个短促的音节：
“嗯。”
仿佛多一个字都是奢侈。
话音未落，他已骤然转身，大步走向那群仍在对着木板图样啧啧称奇的工匠，背影挺直，甚至带着点仓促的意味。
唯有那掩在宽袖中的手指，无意识地反复摩挲着指尖残留的木炭灰烬。
粗糙的触感，和心头那缕莫名被搅动的微澜，在冬日苍白的夕照里，交织成一丝无人窥见的、名为狼狈的痕迹。
他清了清嗓子，声音已恢复一贯的清冷，掷地有声：
“旧构尽数拆除。”
“一切，依此图重建。”
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夜色如墨，寒风卷着雪粒子，抽打在临时搭建的工棚上，发出“噼啪”的轻响。
酒坊里却是一片截然不同的景象。
新砌的灶膛里，烈火熊熊，映得人脸庞发烫。
巨大的陶缸中，酒醪翻滚，浓郁的粮食发酵后的酸香与灼热的蒸汽混合，形成一股独特的气息，弥漫在工棚的每一个角落。
这是加急赶工的第一个夜晚。
沈琼琚裹着一件厚实的斗篷，手里拿着一本账册和一支炭笔，正站在一口新缸边。
她微微蹙着眉，借着昏黄的马灯光亮，在册子上一遍遍地划算。
新添了人手和灶台，产量确实翻了一番。
可即便如此，不眠不休地烧上三天三夜，满打满算，也只能出四百斤“头道烧”。
离那贵客要求的八百斤，还差整整三百五十斤。
更何况，这些农户虽然肯下力气，但毕竟是新手，对火候、时间的把控远不如老师傅精准。
酿酒是精细活，一分一毫的差池，都可能毁掉一整锅的心血。
想到这里，她的心又往下沉了沉。
不远处的角落里，一道清瘦的身影静静地坐着。
裴知晦没有看她，也没有看那些忙碌的工人。
他手里捧着一卷书，神情专注，仿佛周遭的喧嚣与他全然无关。
但他坐在这里，本身就是一种无形的压力。
“哎呀！”
一声惊呼伴随着瓦罐破碎的脆响，猛地划破了工棚的宁静。
沈琼琚心头一跳，立刻循声望去。
只见一个负责看火的年轻小伙子，正一脸煞白地瘫坐在地上。
他身前，一口半人高的陶缸裂开了一道巨大的口子，滚烫的酒醪混着浑浊的酒液汩汩流出，在地上迅速洇开一片狼藉。