“你叫什么名字呀？”
小女孩缩了缩脖子，紧紧抓着父亲的衣摆，不敢说话。
陆青眼中闪过一丝痛色，轻轻摸了摸女儿的头。
“她叫囡囡。自幼……怕生。”
沈琼琚笑了笑，从袖袋里摸出一颗用彩纸包着的松子糖。
“囡囡，吃糖吗？很甜的。”
小女孩盯着那颗糖，咽了咽口水，又抬头看了看父亲。
陆青点了点头。
小女孩这才小心翼翼地伸出小手，飞快地抓过糖果，然后细若蚊蝇地说了一声：“谢谢姐姐。”
沈琼琚心头一软。
她站起身，看着陆青。
“既然留下了，就是自己人。后院有间空厢房，你带着孩子住进去吧。孩子还小，总跟着你在柜台也不是个事儿。”
陆青猛地抬起头，眼中满是震惊。
他本以为能讨个活计已是万幸，没想到东家竟还管住，甚至顾念着孩子。
“东家，这……”
“我这儿不养闲人。”
沈琼琚打断他，语气恢复了掌柜的干练。
“但我这儿也不亏待能人。你既有本事，我就给你施展的地方。只要你把这柜台守好了，别说一间房，日后让你女儿去私塾读书也是有的。”
陆青眼眶骤红。
他没有说什么感激涕零的废话，只是后退一步，郑重地行了一个大礼。
“陆青，定不负东家所托。”
这一拜，拜的是知遇之恩，更是给女儿的一条生路。
沈琼琚看着这对父女的背影，轻轻吐出一口气。
窗外，夕阳西下，给琼华阁镀上了一层金边。
热闹的喧嚣声中，她仿佛看到了一条通往未来的路，正在脚下徐徐铺开。
只是……
她下意识地摸了摸袖中的那瓶药膏。
胡家虽然倒了一个胡玉楼，但胡总兵还在，胡玉蓁还在。
连着几日，凉州府的天都阴沉沉的，像是憋着一场发不出来的闷雨。
琼华阁的生意依旧红火，可沈琼琚坐在柜台后，眉头却怎么也舒展不开。
胡玉楼的案子，卡住了。
原本以为铁证如山，又有林大儒坐镇，胡玉楼这颗脑袋怎么也得落地。谁知那陈知府就像是吞了秤砣的王八，任凭赵员外如何去衙门击鼓催促，甚至动用了赵家的人脉施压，那边给出的回复永远是“正在核查”、“需报刑部”。
到了今日傍晚，坊间更是传出了风声。
说是胡家上下打点，要把这虐杀案改成“误伤致死”，甚至还要给那死去的赵文玫泼脏水，说是两人情投意合，酒后失手。
“这群畜生！”
沈琼琚将手中的账本重重拍在桌上，指节因用力而泛白。
赵员外刚才派人来传话，说是气得吐了血，卧床不起。
这世道，黑白颠倒，权势遮天，难道真的就拿他们没办法了吗？
夜深人静，窗外的风刮得树叶沙沙作响。
沈琼琚在此处小院的卧房内，毫无睡意。
她披着单衣，坐在灯下，手里紧紧攥着那枚刻着“玫”字的玉佩，只觉得那玉凉的刺骨。
“啪嗒。”
窗棂发出一声轻响。
沈琼琚没有回头，只是脊背僵了一下。
熟悉的气息裹挟着夜里的湿气，瞬间填满了这个不大的房间。
一只修长微凉的手，从身后探过来，轻轻覆在她攥着玉佩的手背上。
“嫂嫂还在生气？”