朱瑞璋捧著茶杯，刘德佝僂的背影消失在府衙门外，忽然轻咳一声，打破了屋內的沉寂：
“哥，你倒是宽宏大量，不过这刘德，可没机会再压迫百姓了，听说他这些年过得可不怎么如意。”
老朱正逗著怀里的朱承煜，闻言动作一顿，抬眼看向他：“哦怎么个不如意法”
“我前阵子让锦衣卫留意了下刘德。”
朱瑞璋放下茶杯，语气平淡，
“你当年称帝之后，这临濠的地方官就没断过想攀附你的。
知道刘德当年打过你、还没借地给你安葬爹娘，那些官就觉得这是个討好你的机会，明里暗里地打压他。”
他顿了顿，继续说道：“先是借著清丈田亩的由头，把他名下最好的几十亩水田划了；后来又说他拖欠赋税，硬生生罚了他不少银子。”
朱瑞璋瞥了一眼老朱沉下来的脸色，补充道：“现在他家里，也就剩下几十亩薄田，还是旱地，收成一年不如一年。
儿子们想做点小生意，地方官也处处刁难，说白了，就是这些官想踩著他表忠心，可你压根没说过要为难他，他们倒是替你『做主』了。”
老朱闻言脸色沉了下来，眉头拧成了疙瘩，手指在膝盖上轻轻敲击著，陷入了沉思。
思虑了半晌，老朱才缓缓开口，声音带著几分沉重：“这事，办得不妥。”
他抬起头，目光扫过眾人：“当年的事，是咱和刘德之间的私怨。咱当年穷，给人家放牛，宰了人家的牛，挨顿打，不冤；
爹娘去世，咱求他借块地安葬，他不愿意，也没什么错——那地是他的，他愿意借是情分，不愿意借是本分，不能因为这个就为难他。”
“咱当皇帝，是要治理天下，不是要报私仇。”老朱的声音提高了几分，
“这些地方官，揣著明白装糊涂，借著咱的名头打压百姓，这要是传出去，天下人该怎么看咱
说咱朱元璋小肚鸡肠，当了皇帝还记恨当年的地主说咱纵容下属，欺压乡绅”
他站起身，踱了两步：“刘德当年的做法，虽刻薄，却没犯法，就因为当年没帮过咱，就被地方官折腾成这样，这不合规矩，也不合情理。”
朱瑞璋点点头，附和道：“这些官就是想投机取巧，以为踩著刘德就能討好你，再说，刘德就算当年有错，也该由你处置，轮不到他们越俎代庖。”
“嗯。”
老朱应了一声，
“既然知道了，这事就不能不管。咱去刘德家看看，亲眼瞧瞧他这些年过得怎么样。也让那些地方官知道，咱朱元璋办事，讲的是公道，不是私怨。”
常遇春愣了一下：“陛下，您还要去那老东西家”
“怎么不去”老朱瞥了他一眼，
“咱去看看，一是看看他的真实境况，二是给那些地方官提个醒，別再瞎折腾。
再说了，当年的事，咱也想跟他说清楚，毕竟乡里乡亲的，免得他一辈子活在惶恐里。”
朱瑞璋笑著站起身：“行啊，正好咱也去瞧瞧，这刘德家现在到底是什么光景。承煜，跟爹和皇伯伯去乡下看看好不好”
朱承煜眼睛一亮，拍著小手道：“好！我要去看牛！看羊！”
老朱被他逗笑了，伸手揉了揉他的头顶：“好，带你去看牛看羊。”
当下，老朱也不耽搁，吩咐老朴去备车，依旧是微服出行，
只带了常遇春、郭英、毛驤几个亲信，还有十几个身手利落的护卫，换上普通的衣衫，悄无声息地出了临濠府衙。
太平乡孤庄村离临濠城不算太远，也就半个时辰不到的路程。
当年老朱就是在这村里放牛，和周德兴、汤和他们一起长大。
如今重走这条路，老朱看著沿途的景象，感慨万千。