战马正常奔跑的速度一般是每小时56英里左右,只要路上不出意外的话,他们大约要花上4个多小时的时间才能到达目的地,一去一回,一天时间就过去了。
中午时分,三人顶著炎热在道路的转角处停下,两边全是鬱鬱葱葱的大树。
李昂翻身下马,取下腰间的水袋往自己嘴里灌了一口,又倒出了一点水捧在手心里餵到战马嘴边。
马匹经过长时间的奔波,早已汗流浹背,口鼻喷著白气。它温顺地低下头,舔舐著李昂手心里的清水,喉咙里发出满足的轻响。罗杰和卢克也各自照料著自己的坐骑,让它们喘口气,啃食路边新鲜的嫩草。
“老爷,我估摸著应该就是这里了。”
罗杰扒开路边的灌木丛,指著被树林遮盖处的山坳说道。
“老爷,这里似乎有一条小路通向南边,难怪亚伯拉罕会选择这个地方。”
李昂点点头,將水袋系回腰间。他眯起眼睛,仔细打量著前方的道路和两侧地形。
这里是典型的丘陵林地交界带,大道沿著相对平缓的谷地延伸,但两侧的山坡越来越陡峭,林木也越发茂密。確实是个適合脱离主道、进行隱秘交易的地方。
“把马牵到林子里拴好,隱蔽起来。”李昂低声吩咐,“我们步行过去,小心点。”
三人將马匹牵进路边一处林木较密、且有溪水流过的凹地,拴在树上,確保它们有草有水,且不易被发现。然后,他们检查了一下隨身武器—李昂的骑士剑,罗杰的短剑和猎弓,卢克的武装斧和短刀便离开大道,借著树木和灌木的掩护,朝山坳里面小心的前进。
走了大约一刻钟,在一处不起眼的、被藤蔓半遮的岩壁旁,他们发现了一条几平被杂草淹没的狭窄小径,蜿蜒通向山坡深处。若非他们提前知晓信息,特意前来寻找,否则极易被人忽略。
“老爷,就是这里了,您看!”
罗杰蹲下身,指了指地面。在杂草边缘,有几个模糊但新鲜的脚印,指向小径內部。
“有人来过,时间估计不长。”
李昂闻言心中一紧,伸出一根手指示意大家噤声。
三人不约而同的拔出武器,弓著身子,沿著小径缓缓向內推进。
小径曲折向上,两侧是陡峭的岩壁和茂密的灌木,光线在这里变得分外昏暗,只有鸟鸣和风吹树叶的沙沙声。
大约走了两百米,前方豁然开朗。小径尽头是一个被三面岩壁环抱的天然山坳,大约有半个足球场大小。坳底相对平整,长著稀疏的杂草和小灌木。一面岩壁下有处凹陷,像是个浅洞,可以遮风避雨。
这里异常隱蔽,从外面的大道上根本看不到。
然而,让李昂三人瞬间绷紧神经的是—山坳里並非空无一人!
在靠近浅洞的地方,竟然有三个人!他们围坐在一小堆已经快要熄灭、但余温尚存的篝火旁,正低声交谈著。
三人都穿著便於行动的深色粗布衣服,外罩破烂斗篷,身边放著包裹和武器两把弯刀,一把看起来质量不错的十字弩,还有几根短矛。其中一人腰间掛著一个皮质水囊,上面有模糊的异域花纹。
更重要的是,他们的相貌特徵深色的皮肤、捲曲的短髮、高挺的鼻樑——以及交谈时偶尔蹦出的、带有浓重喉音的陌生语言,都清楚地表明了他们並非本地基督徒,更像是来自南方的摩尔人!
“是卖家!他们提前到了!”
李昂心中一震,连忙拉著罗杰和卢克伏低身体,躲在一块突出的岩石后面,只露出眼睛观察。
那三个摩尔人似乎並未察觉有人靠近,神情放鬆,但眼神中带著警惕。
他们不时望向山坳入口的方向,显然在等待买家的到来。其中那个拿著十字弩的人,一直將弩放在手边,手指时不时轻触弩机。
“老爷,怎么办”罗杰用气声问道,手已经握紧了猎弓。