雷震看向计时器。
还剩六分钟。
“足够了。”他说，“给我三个志愿者，我们去取样。
其他人，护送前哨队撤退到安全距离。”
“我跟你去。”王铁柱站出来。
“还有我。”李剑锋——废墟世界的狙击手——也站了出来。
第三名志愿者是周雨薇——电子战专家。
四人小队组成，携带取样设备和记录仪器，衝进了洞穴。
洞穴內部比外面看起来更可怕。
墙壁不是泥土岩石，而是……活著的植物组织。
表面有脉搏般的跳动，还有细小的触鬚在蠕动。
空气浓稠得像液体，充满甜腻的腐败气味。
他们一路向下。
遇到了更多被感染的生物，但星核碎片的力量让这些生物不敢靠近——它们本能地畏惧那种“净化”特性。
两分钟后，他们抵达了洞穴最深处。
这里是一个巨大的地下空洞，直径超过百米，高度三十米。
空洞中央，悬浮著一个东西。
一个……“心臟”。
字面意义上的。
那是一个由植物组织构成的、巨大无比的器官，大小像一栋三层楼房。
它有规律地搏动著，每次收缩，都会从表面无数“血管”中喷出暗绿色的雾气——那就是污染源。
而在心臟的正上方，镶嵌著一块晶体。
一块黑色的、布满裂痕的、但依然在散发诡异光芒的晶体。
雷震看到那块晶体时，瞳孔骤缩。
因为他在废墟世界见过类似的东西——虽然形状不同，但那种感觉……那种令人作呕的、违背常理的“存在感”，一模一样。
“这是……”他喃喃道。
“虚无之痕的碎片。”金色眼瞳者的声音通过通讯器传来，充满震惊，“但怎么可能这个世界明明没有被虚无之痕直接攻击过……”
“可能不是直接攻击。”泰瑞安——那位倖存者学者——的声音插入通讯，“根据我们的研究，虚无之痕的污染可以通过『媒介』传播。
如果这个世界曾经接触过被污染的物品或生物……”
“那么污染就像病毒一样扩散了。”雷震明白了。
他看著那颗巨大的植物心臟，看著那块黑色晶体。
这就是污染源。
一个被虚无之痕碎片感染的……世界节点。
“取样。”雷震下令。
王铁柱和李剑锋上前，用特製工具採集植物组织和雾气样本。
周雨薇则用扫描仪记录所有数据。
但就在取样完成，准备撤离时——
那颗心臟，突然剧烈跳动了一下。
然后，它“睁”开了眼睛。
无数只眼睛。
在心臟表面，裂开了密密麻麻的缝隙，每道缝隙里都有一只暗红色的、充满恶意的眼睛。
所有眼睛同时转动，盯住了四人。
“快跑！”雷震吼道。
但已经晚了。
心臟表面的血管突然爆开，喷出大量暗绿色雾气，瞬间充满整个空洞。
雾气所到之处，植物组织疯狂生长，像活墙般封死了所有出口。
更可怕的是，那些眼睛开始“说话”。
不是声音，是直接侵入意识的低语：
“留下来……成为养分……成为一部分……永恆……融合……”