“世兰……不，衍知是这么说的”
年遐龄听罢儿子的转述，不由得露出几分讶异。
年羹尧连连点头，语气里犹带著几分不可思议：“可不是么。父亲真该亲眼瞧瞧妹妹说那话时的神情，跟从前可大不一样了，仿佛一下子就长大了似的。”
也正是因著这个，他头一回没把妹妹的话当成小孩子闹脾气，笑笑便过去了，而是选择来此告诉父亲一声。
年遐龄沉默片刻，轻轻嘆了口气。
“我就你妹妹这一个女儿，这些年捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，將来嫁人，自也不会委屈了她。只是……”
他抬眸看向儿子，目光幽深：“有些事情一旦牵扯上皇家，便由不得咱们做主了。”
年羹尧神色一凛。
他饱读诗书，怎会听不出父亲的言外之意——
大清朝，不比过往任何朝代，在这里，皇权强过一切。
他们年家在外头，在平头百姓或是普通官员面前，也称得上是值得敬畏的高官权贵，可在皇家人面前，依旧不过几条狗罢了。
因而年遐龄说道：“你妹妹的婚事，若真被皇室中人看上，再想许配给一般人家，无异於自討苦吃，也无异於给全家人招祸。”
年羹尧的心沉了下去：“难道父亲的意思是……四爷当真看上了衍知”
年遐龄看了儿子一眼，那目光里透著歷经宦海沉浮的通透与清醒。
“衍知才多大能让他看上什么”他摇了摇头，缓缓道：“他看上的，怕是我们年家。”
年羹尧二十出头便能高中进士，自然不是蠢人。
他略一思索，便明白了父亲话中深意，眉心微微一跳：“可四爷，不一直是那位的……”
他以指蘸了茶水，在茶几上一笔一画地写下两个字：
太子。
写完，他抬眸看向父亲，目光里带著探询。
年遐龄望著那两个字，不以为然道：“那样的位置，如有可能，当然是自己坐更好。”
何况太子是什么性子，谁人不知
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固然聪慧过人，却因自幼受宠太过，骄矜又傲慢。
在他麾下，便是出了十分力，人家也只当是奴才替主子效忠，天经地义，理所应当。不会惦念底下人半分好处。
太子固然將万岁爷的一些脾性学了个十成十，却也因此，失了人心。
这也是为何，许多人明知太子在万岁爷心里地位不一般，仍有人前赴后继，为大皇子效命。
以及如今那位八阿哥，为何有贤王之称。
说难听点，凡事都怕比较罢了。
年羹尧默然良久，终於点了点头：“儿子明白了。往后与四爷往来，定会注意分寸。”
年遐龄却摇了摇头：“不行。”
“他既未明著拉拢，你便直接疏远，是何道理”
年羹尧一怔，旋即面露惭色，低头道：“儿子……在人情世故上，还是太嫩了些。”
年遐龄没有责备，只轻轻摆了摆手。
“至於你妹妹……”他嘆了口气，目光望向窗外，带著一丝不舍：“本想多留她几年，好好娇养著，等大些时候，找些关係免去选秀，再慢慢相看合適的人家。可如今看来……”
他没有把话说完，但那未尽之意，父子二人皆心知肚明。
年羹尧垂下眼帘，袖中的手慢慢攥紧。
“是。”
——
跑马场上，碧空如洗，草色如茵。
秦衍知策马飞奔，衣袂翻飞如蝶。