鏖战持续半个时辰。
当最后一个匈奴兵被砍下城墙时，西墙段已堆满尸首。
那道裂缝被石块、木料甚至尸体勉强堵住，但谁都知道，它撑不过下一次撞击。
城外，壶衍鞮脸色铁青。
他看到了裂缝，也看到了衝车残骸旁堆积的部族勇士尸体。
“收兵。”
他咬牙道。
不是他半途而废，而是如果这么闯过去，將会造成损失惨重。
这不是壶衍鞮的本意。
如果匈奴骑兵损失上万人拿下楼兰，这对他而言，就是一场失败。
王庭要责罚他。
鸣金声再响。
匈奴军如潮退去，留下近两千具尸体，以及燃烧的木驴、坍塌的土山、碎裂的衝车。
匈奴大帐內，壶衍鞮与李陵对坐。
酒是马奶酒，酸烈呛喉。
“右校王！”
壶衍鞮盯著跳动的烛火，“今日我们看到了裂缝。你的衝车……有用，但代价太大。”
李陵转动粗陶酒碗：“攻城之战，本就是血肉磨盘。汉军攻匈奴，亦常死伤枕藉。然今日之失，在於佯攻未足。若东、南两门攻势更烈，霍平分兵更多，西墙或已破矣。”
“你的意思是”
“霍平此人，用兵极慎，善留余力。今日各处防御，他皆游刃有余。唯有……”
李陵抬眼，“唯有当他確信此处是主攻方向，才会投入全部预备队。明日再攻，需以假乱真，且攻势需烈於今日。待其筋疲力尽，再以精锐突击裂缝，一举而破。”
壶衍鞮沉默饮尽碗中酒，忽道：“右校王，你为匈奴谋划时，可曾想起自己守浚稽山时的心情”
浚稽山之战，这是李陵这辈子最难忘怀之事。
可以说他这辈子所有的悔恨，都是在浚稽山之战开始的。
帐中死寂。
烛火噼啪一声。
良久，李陵缓缓放下酒碗：“吾所思者，唯有破城之法。余事……无益。”
壶衍鞮盯著他，突然大笑：“好！传令，明日寅时造饭，辰时三面佯攻，寻找破绽！告诉儿郎们，先登者，赏金百两，女子任选！破城之后，三日不封刀！”
……
第五日清晨，依循城是在急促的马蹄声与箭啸声中醒来的。
匈奴改变了战术。
没有密集的衝锋，没有笨拙的器械推进。
取而代之的，是数百骑为一队的轻骑兵，如狼群般绕著城墙游走。
他们从马上仰射，箭矢划著名刁钻的弧线拋上城头，虽不密集，却连绵不绝。
楼兰守军刚举盾防备这一队，另一队已从侧翼掠来，又是一阵箭雨。
“他们在耗我们。”
阿赫铁缩在垛口后，一支箭擦著他的皮盔飞过，“箭矢、精力，还有这日头。”
好在，霍先生让他们在城墙外侧修建马面。
这马面呈半圆形，突出於城墙之外又与墙体相连的高台。
它与城墙互为配合，消除城下死角，使守军能从三面攻击敌人。
这是先秦时代，就有的东西。
只不过西域诸国，距离中原较远，並不了解。
而阿赫铁判断匈奴在消耗他们，也没有错。
西域夏日的阳光毒辣，守军需全副武装坚守岗位，而匈奴骑兵却可轮番休息，在远处绿洲的树荫下饮马。
此消彼长，楼兰国这边肯定支撑不住。
霍平巡视城头，看到不少士兵嘴唇乾裂，眼神因持续紧张而布满血丝。
“將军，我带人摸出去，杀散这些苍蝇！”
阿赫铁愤然道。