霍平带人收回伊循城时，刘据和卫伉方才从联军那里赶回来。
“霍先生，你亲手斩杀了一位汉將”
没想到，刘据一见面，竟然问起了那位汉將。
霍平不以为意：“是他主动要跟我单挑的，不然就要血战。为了减少伤亡，我就答应了。”
旁边也有人將当时的情况说了一遍。
刘据闻言，一时也不知道说什么。
最终嘆息一声，心中默默道，这也算是天意吧。
转身走出去，刘据吩咐卫伉：“带人去收拾李將军尸骨，厚葬之。”
卫伉凝重地点了点头，谁也没有想到，一代名將的下场竟然是如此。
其实至今，朝廷对李陵投降都有两说。
司马迁始终为李陵辩护，称其“身虽陷败，然其所摧败亦足暴於天下”。
而且司马迁坚决认为李陵是诈降。
当然也有人认为李陵是真降。
只不过陛下灭了李陵全族之后，真降也好，诈降也罢，已经无从考证了。
卫伉作为军人世家，对很多问题都看得更透。
所以他对李陵，更多是同情。
刘据也是如此，大汉投降战將也不少，有些哪怕叛逃回来仍然能得到重用的。
只不过，李陵大概错在他是李广之后。
名声太大，反而被名声所累。
卫伉点头应允之后，又露出疑惑：“太子，霍先生为何放虎归山壶衍鞮此人鹰视狼顾，绝非信守承诺之辈！纵有血书，在草原霸权面前，亦不过废纸一张。”
“杀他容易。但杀了他，依循城五千守军必作困兽之斗，徒增我军伤亡。龙城无主，匈奴內乱將起，但若乱得毫无章法，战火蔓延，反而可能波及西域，或催生出更激进、更仇视汉家的新单于。”
刘据顿了顿，继续道：“壶衍鞮是梟雄，惜命，重利，懂权衡。今日胯下之辱，他刻骨铭心。这份耻辱，会让他拼命想坐稳单于之位来洗刷，也会让他至少在十年內，不愿轻易与我为敌，以免旧事重提。
给他一个看似有机会翻身的希望，给他划定一条『和平』的底线，反而可能为西域换来一段宝贵的喘息与发展之机。”
“至於誓言……”
刘据嘴角掠过一丝极淡的、冰冷的弧度，“只怕霍先生从没指望靠这个约束他。这只是个由头。他日他若真敢背盟，这血书，这胯下之辱的传闻，便是我们召集西域诸国，甚至鼓动匈奴內部反对者，最好的旗號。”
卫伉这才明白霍平所想的深远，不免感慨：“霍先生真乃国士也。”
刘据脸色深沉了下来，不过立马恢復：“走吧。依循城还在等我们真正接收。西域的格局，要儘快定下来。办完这些，我们要儘快回大汉。至少霍先生要儘快离开西域！”
卫伉一脸不解，不明白为什么霍平要儘快离开西域。
现在的霍先生，不正是最能震慑西域诸国的存在么
天人的名头，已经彻底打开了。
刘据自然不会解释，他担心的正是这个。
天人的名头太响了，就怕他们忘记盘踞长安那条真龙。
……
征和元年，秋七月。
长安宫闕重重，深如瀚海。
午后，一骑快马自章城门狂奔而入，马背上的信使浑身尘土，甲冑內衬已被汗水与血渍浸透，他却浑然不觉，只死死护著怀中那捲用油布包裹数层的奏疏。
“边关急报——！楼兰大捷——！龙城大捷——！”
嘶哑的嗓音撕裂了宫城午后的沉闷。
沿途禁军竟无人敢拦，眼睁睁看著他策马直趋宣室殿。
殿內，汉武帝刘彻正在批阅奏摺。
他的鬢边已添白髮，曾经锐利如鹰隼的目光，如今在烛火下多了几分沉淀的浑浊。
“陛下！西域捷报！”
宦官颤巍巍捧著奏疏趋步上前。
刘彻接过奏疏时，手指竟有一瞬的停顿——年迈的帝王也有预感，这一卷薄薄的木牘，分量或许重逾千钧。
展开。
李广利、刘屈氂、丞相府僚属、御史大夫……所有人的奏报层层叠叠，彼此印证，彼此补充。但刘彻的目光，却只牢牢锁定在那些反覆出现的名字上——
霍平。