暖阁內一时陷入沉默，沉重的压力与久別重逢的复杂情绪交织，在寂静中发酵。
朱蕴嬈看著杨博起瘦削的侧脸，心中那根紧绷的弦仿佛被什么拨动了。
在这前途未卜的深夜里，唯有眼前这个男人，是她可以全然信任的依靠。
她忽然倾身上前，环住了他的脖颈，將脸埋在他颈窝：“博起……我怕。我怕父皇有事，怕这江山落入奸人之手，也怕你你再有闪失。”
温香软玉入怀，熟悉的气息縈绕鼻尖。
杨博起身体微微一僵，隨即放鬆下来，手臂缓缓收紧，將她纤细的身子圈入怀中。
他能感受到她衣料下的颤抖，能听到她强自压抑的呼吸。
这个在外人面前永远高贵从容的长公主，唯有在他面前，才会流露出这般罕见的脆弱。
“別怕。”他低语，下頜轻轻摩挲著她的发顶，“有我在。无论前路如何，我都会护著你，护著这大周的江山社稷。”
朱蕴嬈抬起头，凤眸中水光瀲灩，定定地看著他，然后，主动吻上了他的唇。
烛影摇曳，映照著交叠的身影，衣物簌簌滑落，在这隱秘的暖阁內，二人彻底交融。
良久，云收雨歇。
朱蕴嬈低声道：“明日我便依计行事。你自己千万小心。若事不可为，保全自身为上，我……我不能没有你。”
杨博起揽著她的手臂紧了紧，在她额上印下一吻：“我知道。你也是，宫中步步惊心，切莫大意。”
两人又低声商议了片刻，將后续联络的细节、可能出现的变故及应对之法一一敲定。
待到窗外天色將明，杨博起才起身离去，没入黎明前最后的黑暗。
次日，朱蕴嬈便依计行事。
她开始在一些公开场合提及大皇子朱文杰的“孝行”，对其“日日在乾清宫侍奉汤药，不辞辛劳”表示讚赏，甚至在与几位宗室长辈敘话时，有意无意地嘆息：“国不可一日无君，父皇病重，总需有人分忧。”
“文杰毕竟是皇长子，年长稳重，若能早日熟悉政务，或许也是社稷之福……”话语间透露出“国赖长君”之意。
这些言论，很快便通过各种渠道，传到了朱文杰耳中。
他先是一愣，隨即大喜过望！
长公主朱蕴嬈在宗室中地位特殊，深受皇帝信任，她的態度具有不小的风向標意义。
她若支持自己，不仅能爭取更多宗室认可，更能极大抵消淑贵妃那边的优势！
朱文杰自觉皇姐是被自己的“孝心”和“能力”打动，愈加得意，对后宫的监控，不自觉地放鬆了些许。
他却不知，这正是杨博起与朱蕴嬈希望看到的。
在麻痹朱文杰的同时，朱蕴嬈已暗中联络了成国公、英国公等几位德高望重，且对刘谨不满的宗室王公，將楚王供词中部分內容，稍作透露，引起了他们的忧虑。
……
市井之间，茶楼酒肆。