“仗著神王心善救了他的命，就真以为能留下了等神王这次远征归来，非得联名稟报不可。外族就该滚回该待的地方。”
他听著，脸颊贴著粗糙温润的树皮，眼皮都懒得抬。
心里已经打好了算盘：说得最起劲那个，是管西侧迴廊的。今晚就去把他常走的那段路上第三块石板弄鬆，让他脚滑摔进阴沟里。
他知道，这些声音，这些面孔，自己都不在乎。
左耳进右耳出，心里翻不起半点波澜。
可当那个词钻进耳朵时，他搭在膝盖上的手指，无意识地收紧了。
心底某处，像是被细针轻轻扎了一下，泛起一阵细微的的酸胀。他分不清这是自己涌起的情绪，还是此刻梦中少年隔著遥远时光传递过来的悸动。
场景晃动著模糊下去。
再清晰时，他坐在一间狭小的石室里。四壁光滑，只有高处一扇小窗投进方形的光。
这原本是他溜出去的老路线。但这次窗框周围被额外施加了流动的金色咒文，封死了攀爬的可能。
空气里泛著陈年木料和羊皮纸的气味。藤条抽过的手心有些刺痛，按照那些人给他的“判决”，他得在这里誊写完三卷冗长的戒律。
他懒洋洋地盘腿坐在冰凉的石地上，面前摊开的厚重捲轴上一个字没动。
手里正摆弄著几截顏色各异的细绳和几块形状古怪的小石头，试图把它们编成一个复杂的绳结。
门外传来脚步声。
踏在石板上，稳健，清晰，混著某种金属甲片轻轻磕碰的细响，由远及近。无比熟悉。
他动作一滯，想也没想，立刻把手里的绳结和石头一股脑塞进旁边散落的羊皮纸堆
他顺手扯过那捲戒律诗篇胡乱摊开在面前，抓起羽毛笔，腰背挺直，眼睛盯著空白的页面，做出一副专心致志的模样。
石室厚重的门从外被推开，铰链发出沉闷的摩擦声。
门外的光线涌进来，勾勒出一个高大的轮廓。
那人逆光站著，身形几乎填满整个门框，肩背宽阔，披著一件深色的、边缘镶著厚重银灰色皮毛的大氅。
即使室外已是晚春，那皮毛上似乎仍沾著远方未化的风雪寒意。他的面容隱匿在背光的阴影里，模糊一片，只有线条冷硬的下頜能看清一点。
自己握著笔的手指微微收紧，指尖有点泛白。
他听过那些人的话了。那些人肯定会告诉他。一个低贱的、麻烦的、不服管教的外族，没有资格留在这里。冬天已经过去，救命之恩也该到头了。
他大概……又要被赶走了。
那人迈步进来，脚步落在地上很稳。走到他面前，停下，垂眸。
目光似乎扫过他面前乾乾净净的捲轴，又扫过羊皮纸堆下露出一角的彩色绳结。
他喉咙发紧，心臟在胸腔里撞得有点疼。
但那人没说话，只是朝他伸出手。
手掌宽大，指节分明，掌心朝上。
梦中的自己迟疑了一下，放下笔，犹豫著把手放进那只手掌里。触感温热乾燥，稳稳地握住他。