別说重回巔峰，就连维持住悟道后期的修为不继续滑落。
都需要她付出比常人多得多的心力。
这个秘密，被她死死压在心底最深处。
连南宫勖，也只知道她似乎將更多精力放在了家族事务上。
修为进展缓慢，却不知其中隱情。
或许南宫勖有所猜测，但他从未问，她也从未说。
这是独属於她南宫楚的枷锁。
是繁华表象下，鲜血淋漓的伤口。
“呼……”
一声极轻极轻的嘆息，从南宫楚优美的唇间溢出。
她收敛了飘远的思绪，目光重新落回案上，指尖翻过下一份文书。
这是一份关於家族库房物资调配的请示。
是星若批阅过的，只在几处关键处用硃笔做了標註。
南宫楚的唇角微微的弯了弯。
但笑意未达眼底，便又淡去。
她提笔，在女儿批註旁添了几行小字。
是关於某几味药材存放的注意事项。
批完，她將这份放到已处理的那叠，又从待处理那叠取过一份。
这是一份来自家族长老的例行匯报。
其中一条简短的消息，吸引了她的注意。
“玄长老已服下库中珍藏已久的『赤炎融灵果』。”
“正式闭关，尝试衝击悟道后期。闭关地已加派守卫，阵法全开。”
南宫楚的目光在这行字上停留了片刻。
绝美的脸上並无太多意外。
南宫玄的天赋在家族长老中已属上乘。
停留在悟道中期已逾七十载，根基打磨得极为扎实。
如今藉助“赤炎融灵果”这等能提升突破机率的天材地宝。
尝试衝击后期，是水到渠成之事。
以他的积累，成功的可能性颇大。
“悟道后期……”南宫楚无声地咀嚼著这个词。
对於绝大多数修士而言，这已是需要仰望的高峰。
足以坐镇一方，开创宗门，成为掌教，或是作为家族老祖的存在。
南宫玄若能成功，家族便又多一根坚实的支柱。
在这风雨飘摇的时局中，自然是好事。
只是……
【以玄长老的年岁，悟道后期，大抵便是他道途的终点了。】
南宫楚冷静地判断著。
【若无逆天改命的大机缘，此生怕是难有寸进。】
南宫玄的天赋只能支撑他走到悟道中期。
可以衝击悟道后期，已经是他这数十年来的水磨功夫了。
修行之路，本就是千军万马过独木桥，能走到悟道境已属不易。
然而，另一个念头隨即浮现。
【不过，如今灵气復甦，天地法则活跃，或许……时代真的不同了。】
【以往的铁律，未必不能打破。】
她希望如此。
希望这个正在剧变的世界。
能给予那些勤勉坚韧之人，更多一线希望。
放下这份文书，南宫楚感到一阵更深沉的疲惫袭来。
並非身体，而是心神。
她背靠向椅背，闭上了眼睛。
灯火静静燃烧，將她的侧影勾勒在身后的墙壁上。
单薄，却挺直。
寂静的深夜里，一声极轻、极轻的嘆息，逸出她的唇畔。
“……涅槃……玄牝体……”
声音轻得如同梦囈。
却仿佛用尽了她此刻全身的力气。
这是她最大的秘密。
是她一切变故的根源。
也是她……身为人母，永远无法言说的痛与……抉择。
灯火跳动了一下。
映亮她那双已睁开的眸子，里面盛满了复杂难言的情绪。
那里有痛楚，有追忆，有一闪而逝的绝望。
但最终，都被某种毅然决然的东西所覆盖。
她静静地坐在那里，像一尊精美的玉雕。
长夜未尽，案头未处理的文书，还有小半。
而她的人生，似乎早在十七年前的那个节点。
就已经被划定在某个看不见的圆圈里，循环往復，看不到出口。