叶闻心头猛然一沉，像被一只无形的手攥紧。
那东西还有別的名字。鸦片，大烟，乌香，阿芙蓉。他听过，在茶余饭后的閒谈里，在张贴於城门的官府禁令上，在那些因吸食此物而倾家荡產、沦为乞儿的流民空洞的眼神中——那些眼神他见过，灰败，空洞，像烧尽的香灰，风一吹就散了。他还见过更深的夜里，盛海暗巷中蜷缩的人形，瘦骨嶙峋的手还保持著往嘴里送烟枪的姿势，人却早已僵硬。
而高拱浑厚的嗓音再次响起，带著几分傲然与篤定，像铁锤砸在砧板上：“那就麻烦弘师傅了。你放心，不管谁来——我保证都让他有来无回。”
他说这话时，那双冷硬的眼睛微微眯起，嘴角甚至勾起一丝弧度，像是笑，又像是某种承诺。
“哈哈，对对对！有高师傅在，安全！”弘师傅的笑声更加畅快，核桃转得哗啦作响，在夜色里格外清脆。
叶闻垂下眼帘，將那几张面孔、几句对话、以及“福禄膏”三个字，一併刻进心底。像用刀刻在石板上，一笔一划，深可见骨。
犯法么
不犯。朝廷虽明令禁菸，可各地军阀为筹措军餉，明里暗里与烟土商人勾连者不知凡几。柳家敢在盛海码头公然交接这批货，背后自有大树倚靠，有枪桿子撑腰，有官面上的脸面。
他叶闻只是一介武夫，手里只有一把刀，一身还算过得去的功夫。他做不到以一己之力禁绝这祸害苍生的东西，做不到將这暗流汹涌的勾当连根拔起。
可他也並非什么都做不到。
至少，那些恰好出现在他眼前、在他刀锋能及之处的——
他抬眼，目光掠过灯火摇曳的码头。灯火在夜风里晃动著，將搬运工的身影拉得忽长忽短。那一箱箱正从船舱抬出的木箱，漆成暗红色，封得严严实实，正被抬上码头，码放在一旁的板车上。一箱，两箱，三箱……它们即將流向盛海的暗巷烟馆，流向那些被掏空的家宅，流向无数具行尸走肉。
至少这些，可以留下。
他起身，姿態仍是那副閒散等工的苦力模样，脚步拖沓，不紧不慢地朝江边踱去。他的身影混在码头的杂乱中，毫不起眼——一个干完活等著领工钱的苦力，或者一个想找个角落撒尿的閒汉。他走近一艘正在卸货的货船，船夫正与岸上管帐的爭执斤两，两人面红耳赤，唾沫横飞，无人留意这个灰扑扑的身影。
叶闻借著船体遮挡，一矮身，滑入江水之中。
入水声被货箱落地的重响盖过——咚的一声闷响，货箱砸在木板上，震得船板直颤——那入水的细微动静细弱蚊蚋，转瞬便被吞没。
江水冰凉。
暮春时节的水温仍带著冬末未散尽的寒意，像无数根细针扎进皮肤。叶闻屏息下潜，双臂划开水流，身形如游鱼般无声无息。他睁开眼，浑浊的江水模糊了视线，只能隱约看见前方更深的黑暗——那是十余丈外那艘柳家货船黝黑的船底，像一头蛰伏的巨兽。
头顶水面，倒映著码头的灯火与桅杆的暗影，碎成一片片摇晃的金。那些金色的光斑在他上方摇曳，忽远忽近，像另一个世界的幻影。
他朝那团黑暗游去，双臂划动，不带一丝水花。